川普在他第一個總統任期內基本上把拉美地區視為一個不受歡迎移民的來源地。現在，如果川普迫使拉美一些國家限制與中國的聯繫，可能會讓它們陷入艱難的抉擇。華盛頓美洲對話組織（Inter-American Dialogue）的拉美問題學者邁克爾・ 希福特（Michael Shifter）說：「許多拉美人對未來四年在這個關鍵問題上將會發生什麼感到擔憂。」與此同時，川普提高關稅可能會促使一些拉美國家向中國靠攏。
中國在拉美的貿易和投資蓬勃發展，分佈在拉丁美洲和加勒比地區約40個國家。從墨西哥到智利和阿根廷，再到牙買加和古巴等島國，這大約40個國家總共擁有逾6.6億人口。
中國在拉丁美洲建設港口等基礎設施用於運輸大宗商品，同樣，在習近平主政下，中國在亞洲和非洲各地通過建設橋樑、發電廠和體育場館來鞏固自身的存在。中國在拉丁美洲也不太像在其他發展中地區那樣有「收債人」的名聲，部分原因是中國放慢了新計畫的承諾速度，並調整了為一些計畫融資的方式。
中國的慷慨並非總是有益的，面向拉丁美洲——尤其是對墨西哥——的資本、消費品以及化學品和機械的出口，使中國對該地區總體上擁有貿易順差。
藉助華為（Huawei Technologies）的通訊硬體和比亞迪（BYD）的電動汽車等製成品出口，中國正在大舉進軍拉美市場。比亞迪已接管巴西一家廢棄的福特（Ford）工廠。最近，中國鋼鐵的湧入迫使智利一家大型鋼廠關閉。一些國家已在對中國商品加徵關稅，其他國家則認為，中國企業大舉進入漁業等傳統行業會帶來威脅。中國企業的一些工程品質低劣，例如厄瓜多的一個水電計畫，另外對環境和原住民缺乏尊重，例如秘魯的銅礦周邊地區，這也損害了中國的形象。
新模式
拉丁美洲擁有關鍵礦產等豐富的自然資源、可進行藥品等產品生產的人力資本、不斷擴大的消費群體以及法治，這些都是吸引中國之處，同樣也會讓美國跨國公司渴望在這個以民主國家為主的地區展開競爭。
貿易提升了中國在這個歷來與美國結盟的地區的整體影響力。巴西最近與中國一道就結束烏克蘭戰爭提出了建議，並強調了「全球南方」希望挑戰由美國主導的傳統秩序的願景。阿根廷允許中國在其境內營運一個衛星追蹤站，為其太空計劃服務，這是兩國之間不斷擴大的准軍事聯繫之一。美國在拉美地區的兩個宿敵古巴和委內瑞拉將中國視為朋友和保護人。
美國擔心，中國憑藉自身不斷成長的經濟實力會對拉美各國政府產生深遠的影響力。美國南方司令部（U.S. Southern Command）司令、陸軍上將李察遜（Laura Richardson）已就中國對拉美地區的滲透多次發出警告。為了應對中國的推進，白宮一直尋求在發展中國家建立持久性的機制，以吸引投資。
