在去年一場面向執行長的小型聚會上，OpenAI聯合創始人阿特曼（Sam Altman）發表了一個驚人論斷：未來，一些人工智慧（AI）模型的數據中心需要的電力將與一座大城市一樣多。
在微軟總部參加該聚會的企業高管對此說法感到震驚，這其中包括Constellation Energy的執行長多明格斯（Joe Dominguez）。Constellation生產的核電佔美國核電總量的五分之一以上。
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「我的第一反應是，『哇，這些傢伙將會意識到實際可用電量情況的嚴峻現實，』」他說。「這就像一道閃電擊中了我。」
2023年5月的那次會議結束後，多明格斯回到巴爾的摩，腦子裡冒出一個大膽的想法：如果他的公司重啟三哩島那台未受損的反應爐會怎麼樣？三哩島是美國歷史上最臭名昭著的核事故發生地。
多明格斯認為，重啟一座現有的核電廠可以解決幾個問題。科技公司需要全天候為AI提供電力，而且更喜歡清潔能源。但美國許多地方的電網已經不堪重負，很難接入，而新建風能和太陽能項目的電力供應具有間歇性，這使得它們並非完美的解決方案。
接下來的幾個月，Constellation進行了大量工程工作，包括瘋狂地修復一台已經被拆解的訓練模擬器。該公司還與賓夕法尼亞州州長夏皮洛（Josh Shapiro）舉行了一次艱苦的會談，後者的支持對於這個政治敏感項目的獲批至關重要。該項目已成為核災難的代名詞。
公司高管們為該項目取了個代號：俄羅斯方塊，以20世紀80年代的一款電子遊戲命名。在該遊戲中，玩家要將下降的幾何形狀快速爐疊起來。
17個月後，Constellation Energy和微軟在9月份宣布，這家科技巨頭已簽署了一份為期20年的購電協議，將其數據中心與三哩島全天候的清潔能源連接起來。Constellation預計將斥資約16億美元用於重啟一個已處於退役過程中的反應爐，此類工作並無先例。
對Constellation來說，這筆交易可能恢復其在一個已對核電失去熱情的行業的重要地位。與此同時，在科技巨頭爭奪核電以減少不斷上升的碳排放和為AI提供動力的激烈競爭中，微軟可能已經取得了初步勝利。
能源難題
預計在未來幾年內，最先進的AI模型將需要5吉瓦電力，等於五座核反應爐的發電量，大致相當於曼哈頓在任何特定時間的消耗量。在美國，沒有任何地方可以輕鬆連接如此規模的數據中心。
