科技大廠微軟（Microsoft）再次被華府盯上，《紐約時報》（New York Times）引述兩位知情人士說法報導，美國聯邦貿易委員會（FTC）近日向微軟發出一份詳盡的正式通知，要求該企業提供有關雲端運算、人工智慧（AI）和網路安全產品的相關資料，要再次啟動反壟斷（antitrust）調查、確認這家影響力龐大的科技巨頭，在全力發展人工智慧領域時，是否存在違法行為或漏洞；此外微軟近幾年大力投資的雲端運算，也是官方特別重視的一塊，特別是該項服務涉及網路資訊安全。
此項調查開啟時間，正值現任貿易委員會主席琳娜・汗（Lina Khan）即將卸任之際，距離新政府上台、她的任期僅剩不到2個月時間。現年35歲的琳娜在拜登政府4年期間，多次推動對大型企業的監管措施，試圖追上科技產業快速變化的腳步。不過隨著川普（Donald Trump）當選總統並將在2025年初上任，外界也預期、FTC未來監管的「重點方向」很可能發生轉變。
The FTC is launching a wide-ranging antitrust investigation into Microsoft and its practices. https://t.co/Qiw0EAVatv pic.twitter.com/0CCT8EDz5V
— CNN Breaking News (@cnnbrk) November 27, 2024
拜登執政的4年期間，華府非常關注科技大廠對資訊消費、通訊和電子商務產業的影響。這段時間以來，聯邦貿易委員會已經發起過多次反托拉斯調查，並以此理由對亞馬遜（Amazon）和臉書母公司Meta提出訴訟，指控他們利用壟斷優勢來限制對手發展。司法部也曾對谷歌（Google）的網路廣告斷和蘋果（Apple）限制消費者「退出」的舉動，提起過反壟斷違規訴訟。
而身為全球重要桌上型電腦系統研發商的微軟，更是反壟斷調查名單中的常客，早在1990年代末期，美國政府就曾質疑其Windows系統的壟斷地位，外加藉機打壓瀏覽器勁敵的行為，試圖強制微軟拆分為多塊，以此削弱巨頭的影響力，但這個想法最終被上訴法院推翻而不了了之。
微軟是全球最有價值的跨國企業之一，旗下業務涵蓋Windows系統、LinkedIn社群與Xbox遊戲平台等多領域。近年來，微軟還嘗試擴展更多版圖，包含2023年以690億美元（約新台幣2.24兆元）收購遊戲公司動視暴雪（Activision Blizzard），此一併購雖曾遭到聯邦阻止但未能成功。除了軟體領域，微軟當前大力發展的兩個重點，分別是Azure雲端運算服務與OpenAI衍生的人工智慧技術，微軟是當前OpenAI最大股東。
聯邦貿易委員會此次調查，主要涉及微軟在AI領域的投資及策略。隨著全球AI熱潮興起，微軟不只增資挹注OpenAI加強合作，還將相對成熟的AI科技融入多項產品，包含旗下的搜尋引擎Bing，而就因為這個融合引起華府高度關注，美國政府想藉此調查確認，微軟的產品不會危害國家安全，而他們與OpenAI合作的模式，也不是刻意想規避官方的監管審查。
事實上，面對微軟這種規模的大企業，並不只有美國政府會有所忌憚，他們也曾多次被大洋彼岸的歐盟（EU）突襲，針對該公司旗下的Office辦公套裝軟體進行調查，認定微軟將不同工具強行捆綁銷售的舉動，已經明顯違反反壟斷規則。
