為了報復美國的半導體出口禁令,北京日前也宣布限制對美出口關鍵稀有金屬。國防分析公司戈維尼(Govini)指出,中方禁令可能波及美國「所有軍種」的武器生產,總共涉及超過兩萬個零件、上千武器系統,連美軍的尼米茲級航空母艦供應鏈也受到衝擊。
中國商務部本月3日宣布,將對向美國出口包括鎵、鍺、銻和超硬材料等關鍵礦物實施禁令,這項限制不涉及任何其他國家,也是中國第一次對這些原材料實施禁令。戈維尼分析指出,美軍受影響的武器零件中,6335個需要銻,11351個需要鎵,12777個需要鍺。美國地質調查局的數據顯示,中國開採的銻佔全球的48%、精煉鎵產量的98.8%、精煉鍺產量的59.2%。
美國海軍戰爭學院教授賈哈拉·馬蒂塞克(Lt. Col. Jahara Matisek)表示,五角大廈所謂「評估特定武器系統的需求,設法減輕中國關鍵礦物出口管制帶來的風險」一說,其實從中長期來看很難做到。由於這些材料目前還有庫存,近期的影響可說微乎其微,但中方的管制一旦長期化,確實會對美國的國防工業造成傷害。
戈維尼的報告指出,美國有12486條需要鎵、鍺、銻的武器系統供應鏈,其中87%(10829種)涉及中國供應商。對國防科技來說鎵、鍺、銻尤其不可或缺,因為銻是200多種彈藥製作的必要材料,低層防空和飛彈防禦系統的尖端雷達系統需要鎵,鍺則用於海軍艦艇、戰車和飛機的夜視和熱成像紅外線鏡頭。
戈維尼公司指出,美國海軍受中國出口禁令影響最大,包括阿利伯克級驅逐艦(Arleigh Burke class destroyer)、美利堅級兩棲攻擊艦(America-class amphibious assault ship),以及尼米茲級核動力航空母艦(Nimitz Class Aircraft Carrier)的生產鏈,都高度依賴鎵、鍺、銻這三種礦物.
事實上在北京正式頒布禁令之前,中國今年8月就對銻的出口進行嚴格管制,出口量一下減少了97%,價格也因此上漲200%。科羅拉多礦業學院下屬的佩恩公共政策研究所(Colorado School of Mining Payne Public Policy Institute)研究員威舍爾(Gregory D. Wischer)說,許多公司已經開始設法規避中國的稀土出口管制措施,減少對自家產業的衝擊。
華府智庫戰略與國際研究中心(CSIS)重要礦物安全項目主任·巴斯卡蘭(Graceline Baskaran)表示,北京早就將礦物作為國內產業戰略與外交政策的核心,中國擁有全球三分之一的稀土礦藏,更負責加工超過90%的稀土,並且持續戰略性收購這些關鍵礦物。美國海軍戰院的馬蒂塞克說,即便美國正在加速建設產能,但重建供應鏈並非一蹴可幾,難以應對可能即將來臨的貿易大戰。