華盛頓的政客們為了市場、貿易、廉價勞動力，拿了西方文明裡一個高層次的稀有價值，去跟魔鬼作交換。然而最有趣的是，兩廂都沒明白這當中的價值混亂，因為兩邊在不同的文明層次，高層次文明也是不懂低層次文明的。北京那邊視人權若糞土，也多少覺得金錢還有點髒；西方資本主義，不僅利潤當頭，也人命高於天，他們反而不懂，這個星球上還沒有一個通用的人權標準，貧窮的、集權的、國家至上的第三世界，人命不值錢，這道理反而要讓中國異議分子們多做幾年牢，才給他們啟了蒙；但是他們掛鉤人權，卻絲毫不能改善中國的人權狀況，反而被北京拿去煉成一種「人權外交」來跟他們玩兒，每年春天華府這裡討論一次，北京那邊還得查一查監獄裡有沒有「可換」的人犯。恐怖主義的目標，正是利用西方人道主義所給出的妥協，並充分地榨取這種妥協。「人質危機」本是國際恐怖組織同西方人玩的遊戲，在華盛頓的培訓之下，中共竟坦坦蕩蕩作了世界上最大的「人質綁票國」。
這種遊戲連續玩了七年，柯林頓上臺便要另找一種更有效的玩法，他其實比老布希更徹底：貿易與人權脫鉤，接納中國進WTO ，承認其永久交易夥伴地位（PNTR），這既是美國「重建」中國的開始，也是「養虎遺患」的開始，它比六四屠殺後布希「想幫鄧小平一個忙」所造成的後患，不知道嚴重多少倍。這廂江澤民心領神會，送上兩件大禮：中國簽署聯合國「經濟、社會和文化權利公約」，釋放魏京生去美國。
1997年江澤民和柯林頓互訪兩國，北京尤其對柯林頓頗為放得開，破天荒允許他到北大演講，也電視直播；中國電視也直播了江澤民與柯林頓的聯合記者會，這都令美國感覺中國領導層和江澤民很自信——這是不是就導致了柯林頓那個的錯覺：接觸政策，也就是讓中國入世，就會導致對中國的政治改革？但是，柯林頓政府絕對向國會誇大了這個錯覺，否則國會永遠不會批准中國的PNTR。
中間又來插曲。中國駐南斯拉夫大使館被炸和考克斯報告，令中美關係雪上加霜。考克斯報告（Cox）指控中國竊取美國核武等科技，將成為美國的下一個敵人——它後來被擱置，不過二十年後還會被川普政府再撿起了。北京那邊，江澤民也被指「出賣國家利益」，被迫檢討「中美關係」政策，前中國社會科學院副院長劉吉遭受嚴厲抨擊。其實，兩邊的政客都是在玩，柯林頓和江澤民二人反而是從所謂「大局」著眼不願鬧崩的。
二戰期間，馬歇爾到中國斡旋，希望國共達成和平協定；韓戰期間，杜魯門政府希望阻止毛澤東派兵跨國鴨綠江；越戰期間，詹森政府相信中國會節制在南越的參與，這一切統統落空了。所以柯林頓的天真，是有遺傳基因的，他的落空，至少也有三條：市場經濟並沒有開發中國的公民社會，反而被中共引向發展國家資本主義，做強做大國營企業，還奢望「2025中國製造」，要做世界老大；第二，美國分享技術給中國，也被他們拿去升級對社會的全面控制，而且還盜竊更先進的技術，反噬西方；第三，美國也沒有震懾中國放棄世界軍事野心，更沒能阻止他們在太平洋地區的步步進逼，甚至謀求取代美國的地位。這一切，都要耗費近三十年歲月，才令華盛頓相信，卻悔之晚矣。
＊作者為中國80年代報導文學代表人物之一，八九民運之後流亡美國迄今。授權轉載。
