美國太空總署（NASA）去年底發佈的衛星照片，發現了中國在內蒙古的秘密建設：太陽能長城。《新聞周刊》（Newsweek）指出，中國成為可再生能源強國的雄心壯志，正在重塑庫布齊沙漠的地貌。
這座「太陽能長城」（solar great wall）其實就是一大片太陽能板，問題是全長超過400公里（250英里），寬將近5公里（3英里）的規模確實驚人。這個由美國地質調查局的Landsat衛星拍攝到的計劃，預計於2030年完工、最大發電量為100GW（Gigawatt；百萬瓩），將可為北京、天津、河北等區域提供電力，目前安裝完成的發電量僅達5.4GW。
《新聞周刊》指出，太陽能發電的快速擴張是中國應對全球氣候挑戰的重要措施，根據全球能源監測（Global Energy Monitor，簡稱GEM）的全球太陽能發電追蹤報告，截至2024年6月，中國的太陽能發電已佔全球的51%（美國則為11%），在可再生能源發電方面領先全球。至於庫布齊沙漠的「太陽能長城」甚至可以減緩沙漠化、降低風速、創造可保持濕度的遮蔭區，使得草地和農作物更容易生長，有助於沙漠綠化。
根據GEM的資料，中國的太陽能近年成長飛快，在2017至2023年間，每年增加近40000百萬瓦，這個速度遠遠超過全球第二的美國，美國在同一時期每年僅增加8100百萬瓦。這座「太陽能長城」一部分位於達拉達旗，該旗的能源官員李凱（音譯）告訴《中國日報》：「所有項目都是由國有企業投資的，到了2030年，總共將產生約50000個就業機會」。
庫布齊沙漠具備陽光充足、地形平坦及靠近工業中心的地理位置等優勢，使其成為太陽能發電的理想地點。其中，「駿馬電場」已於2019年完工，同時創下金氏世界紀錄，世界上最大的太陽能板發電場，每年可生產20億千瓦時（kilowatt-hour，常簡稱度），可滿足30至40萬人一年的用電量。
NASA署長尼爾森（Bill Nelson）去年4月也曾表示，中國經常透過民用計畫來掩護軍事目的，呼籲華府必須保持警覺。他強調「中國很多所謂的民用太空項目，都是軍事計畫」，中美實際上正在進行另一次「太空競賽」。尼爾森當時表示，他希望北京能夠「清醒過來」、「明白民用太空是基於和平用途」，他也樂觀表示，相信美國不會失去在太空探索方面的「全球優勢」，但「不可放鬆警惕」。
