1月20日川普即將宣誓就職美國新任總統，他提名的國防部長赫格塞斯則將於14日出席參議院聽證會接受詢問，再由參議院決定是否批准提名。福斯新聞主播赫格塞斯的酗酒習慣，以及2017年的性侵指控將是審查關鍵，除此之外，他對女性在戰爭中角色的看法或許也會影響參院的最終判定。2024年赫格塞斯曾在podcast節目中說要大舉改革美軍內部的「多元化」和「包容性」政策，主張「美軍不該讓女性擔任戰鬥角色」。儘管他認可女性服役者表現傑出，也歡迎女性飛行員，但表示對步兵、裝甲兵、砲兵等兵種而言，女性就是不夠強壯，稱會「降低標準」。
《經濟學人》（The Economist）報導，赫格塞斯（Pete Hegseth）的主張與許多國家和美國目前的趨勢背道而馳。部分歐美國家十多年前就開始在國防領域推動「性別主流化」政策，例如瑞典和加拿大於1989年、芬蘭於1990年代取消女性服役甄選的限制。美國則在1990年代至2000年代逐步放寬對女性服役者的要求，而國防性別平等最大的進展發生在2015年歐巴馬（Barack Obama）任內，政府向女性開放所有作戰職務，全面開放女性投入作戰，一年之後英國也跟進，宣布女性可以在前線服役。
赫格塞斯認為女性不適合作戰、破壞部隊凝聚力
赫格塞斯認為男性和女性在「骨骼密度、肺活量和肌肉強度」的差異，讓女性不適合戰鬥。他指出女性的戰鬥力劣勢呈現在兩方面，一方面是訓練中的受傷風險提高，英國陸軍研究發現在基礎訓練中，女兵的肌肉骨骼受傷率是男兵的2倍，而且女性受訓時發生疲勞骨折的機率是男性的3倍，髖部骨折的機率更高達男性的10倍。
After a decade of integration in America’s armed forces, Donald Trump's nominee for secretary of defence wants women off the battlefield.
— The Economist (@TheEconomist) January 7, 2025
Opponents like Pete Hegseth are vocal, but they are in the minority https://t.co/dl2tmBA82N
另一方面是執行戰鬥任務的體能差異，在這個面向，美軍陸戰隊的研究提供最為詳盡的資訊，比對混合部隊（包含一或兩名女性）與全男性部隊在射擊、裝填炮彈等一連串測試的表現。紀錄顯示在134項任務中的93項，全男性部隊都表現得比較好，而混合部隊只有在2項任務表現較佳。然而，研究進行時在任的海軍部長馬伯斯（Ray Mabus）批評這項研究的設計並駁回其結論，要求陸戰隊維持性別整合編制。
有人認為科技讓士兵的體能不再像以前重要，對於無人機駕駛等職務來說，這個論點可能是正確的，不過實務上，體能仍然很重要。英國埃克塞特大學（Exeter University）戰爭研究教授金恩（Anthony King）近期為英國陸軍撰寫內部報告，研究主題是軍隊文化，女性角色也含括在內。報告指出二戰期間，男性步兵平均背負20公斤左右的裝備，約60年後，英軍在阿富汗赫爾曼德省（Helmand）作戰背負的裝備平均重量增加至36公斤，最高可達45公斤。即便只看男性，也僅有30%新兵符合作戰任務的要求。
