正在爭取國防部長職位的龐畢歐9日遭川普淘汰出局後，13日川普親自證實，他將提名福斯新聞主持人彼特・赫格塞斯（Pete Hegseth）為國防部長。
「反中挺台」的龐畢歐被稱為「最挺台國務卿」，他也一直被認為是「川普2.0」的國防部長口袋名單。但是當另一名呼聲很高的鷹派參議員柯頓（Tom Cotton）宣布不會考慮入閣、瓦爾茲（Michael Waltz）可能出任國安顧問、龐畢歐又遭到淘汰後，聯邦眾議院軍事委員會主席羅傑斯（Mike Rogers）也被媒體點名，沒想到川普卻選了一位福斯主持人出任防長。
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川普12日在聲明中指出：我很榮幸地宣布提名彼特・赫格塞斯加入我的內閣，擔任國防部長，彼特一生都在為部隊和國家奮戰，他堅強、聰明，是美國優先的忠實信徒。有了彼特掌舵，美國的敵人已經知道，我們的軍隊將再創輝煌，美國絕不退縮。」現年44歲的赫格塞斯是陸軍國民兵（Army National Guard）的退伍軍人，曾在阿富汗、伊拉克和古巴關塔那摩灣服役（獲得兩枚青銅星章和一枚戰鬥步兵徽章），退役後曾擔任爭取退除役官兵權益的Vets for Freedom和Concerted Veterans for America的執行董事，並且在福斯新聞擔任政治評論員與新聞主持人。
赫格塞斯畢業於普林斯頓大學和哈佛甘迺迪政府學院，他曾主張不應關閉關塔那摩灣拘留營，因為這個美國軍事監獄是關押極其危險人員的重要地點。他批評不該照顧伊斯蘭恐怖分子的福利，「關塔那摩灣的囚犯最嚴重的疾病就是糖尿病，因為他們吃太好、還有世界一流的醫療照顧、300個頻道的衛星電視、無線耳機和娛樂時間」、「左派認為關塔那摩灣是某種古拉格（集中營），更是一種罪惡，我們該做的就是繼續捍衛這個監獄，不要讓基地組織利用這一點來對付我們」。
赫格塞斯日前在Youtube節目Shawn Ryan Clips聊到他今年6月才出版的《The War on Warriors: Behind the Betrayal of the Men Who Keep Us Free》（暫譯：勇士之戰），主持人萊恩（Shawn Ryan）說，當初在川普的領導下，沒有任何國家敢有任何奇怪的舉動，但拜登一上位，俄羅斯就盯上了烏克蘭、台海局勢變得更緊張、以色列也出了問題，所有想在棋盤上有動作的人都在川普卸任後這麼做了。
