當莫德納（Moderna）在2023年達成協議將其藥物引入中國時，消息在該公司發布任何公告之前就已傳出。
一家中國媒體率先報導稱，莫德納執行長斯蒂凡・班塞爾（Stéphane Bancel）正在訪問上海，將與當地政府簽署協議，由莫德納利用生產新冠疫苗的同一種信使核糖核酸（mRNA）技術，為中國研發和生產藥物。
本文為風傳媒與華爾街日報正式合作授權轉載。加入VVIP會員請點此訂閱：風傳媒・華爾街日報VVIP，獨享全球最低優惠價，暢讀中英日文全版本之華爾街日報，洞悉國際政經最前沿。
「我們從未就中國業務進行過宣傳，」班塞爾在一次採訪中回憶說。「是中國政府在宣傳。」
許多西方公司正在撤出中國，但美國製藥商卻在中國紮根。中國的醫藥銷售機會巨大，而且還在不斷成長。但為了抓住這一機遇，這些公司必須在兩國間關係緊張、中國國內形勢複雜以及美國國內政治壓力下摸索前進。
這些製藥公司想要在中國這個規模達3,110億美元的市場中分得一杯羹，它們面臨的棘手問題包括：在美國國內遭遇政治阻力，以及在中國發生知識產權遭竊的風險。
班塞爾表示，莫德納不打算將其專有的mRNA技術轉讓給中國。他表示，中方並未將此作為莫德納在中國開展業務的條件。但他表示，莫德納已在中國等多個國家部署了額外的安全防線，以防範駭客攻擊。
「我們甚至將其中一些內容記錄在紙上，因為我們知道，從網上竊取數據比從某人上鎖的壁櫥裡偷走一張紙更容易，」班塞爾說。「風險總是存在的。」
莫德納最近為在中國立足所做的努力顯示出西方企業在華發展面臨的機遇和挑戰。莫德納的新冠疫苗在美國的銷售一直在放緩，而其新的呼吸道融合病毒（RSV）疫苗推出緩慢，來自中國的收入可能會為該公司提供巨大的提振。
然而，為了在中國開展業務，莫德納已經增加了層層安全措施，以保護其創新成果。與此同時，美國一位關鍵議員——佛羅里達州的共和黨參議員馬科・魯比歐（Marco Rubio）公開抨擊了莫德納在中國發展的意向。魯比歐是當選總統川普（Donald Trump）屬意的國務卿人選。
班塞爾表示，地緣政治緊張局勢「對我們沒有好處」。他還說，現在在中國做生意「比五年前複雜得多」。「我們當然會謹慎行事。」
中國是僅次於美國的全球第二大醫藥市場。據普華永道（PwC）的數據，中國醫藥市場正以每年7%的速度快速成長。
中國本土的生物技術產業也充滿活力，但西方製藥公司提供了許多中國國內企業沒有的藥物和技術。中國官員一直試圖表現出歡迎的態度。中國商務部官員在8月份的一次會議上對莫德納和其他公司表示，商務部將及時解決任何融資和官僚障礙，這一承諾有望為企業進入中國市場提供便利。
