許多人利用留下、經商或工作簽證移居海外；還有一些人鋌而走險，穿越中南美洲以俗稱「走線」方式偷渡去美國。據報導，2023年前9個月，美國邊境巡邏隊逮捕了22,187名從墨西哥入境的中國公民。這是2022年同期數字的13倍。
投資移民公司 Henley & Partners 的報告顯示，中國在2023年有13,800位高淨值人士離境，成為全球高淨值人士（擁有至少100萬美元資產的人）外流最多的國家；預計2024年將有15,200人外流，創下歷史新高。
該公司分析稱，這一趨勢從2022年下半年疫情有所改善之後就開始了，在整個2023年都很明顯。中國經濟發展軌跡的不確定性和地緣政治緊張局勢，是這些有錢人離開故土的首要原因，而美國是首選目的地。
新加坡國立大學李光耀公共政策學院副教授吳木鑾對BBC說：「中國在控制疫情期間暴露出重大的公共治理危機，一些政策並非依照科學制定，而更多是通過權力手段推動，令民眾無所適從。」
他表示，中國當局對死亡人數等資訊不透明處理，疫情期間動輒封鎖小區、限制人身自由，疫情後也沒有徹底反思，令許多人對中國的體制感到絕望，因此選擇離開。
「不管是知識分子、高淨值人士，還是底層民眾，都經歷了政治和經濟上最糟糕的時期，他們對未來感到焦慮，不再保有信心。」
來自西安的江雪在疫情期間的遭遇迫使她逃離中國，這位資深記者目前在華盛頓。
2020年4月4日清明節，中國國務院宣佈舉行全國哀悼活動，對抗疫情犧牲的民眾表達哀悼。江雪寫下評論文章《在國家哀悼日，我拒絕加入被安排的合唱》，在外網發表。沒過不久，員警就上門傳喚，把她帶到警局去做筆錄。
「那其實就是一個正常的評論，之前寫人權律師也沒有上門過，」江雪對BBC中文說。
江雪在上世紀90年代末入行，在一家著名市場化媒體擔任記者和評論員。彼時中國，市場化媒體蒸蒸日上，她對強拆、腐敗、環境等社會問題都進行過調查報道。2014年，她轉做獨立記者。
到了2021年底，西安官員擔心該市出現隱性傳播鏈，下令1300萬居民居家隔離。突如其來的禁令讓許多居民措手不及，封城前，當地超市和市場出現恐慌搶購，手機上的通行程式崩潰，導致有必要出行的數萬人無法通勤。
江雪把封城前後十天的見聞寫成《長安十日》，在社交媒體上發佈。
「這是2021年12月31日。舊年的最後一個黃昏，暮色即將降臨。從陽台上看出去，大街上空寂無人。這城市不再有車水馬龍的傍晚，死一般的寂靜讓人感到荒謬而又有一絲恐懼。」文章開頭這樣寫道。
