藝人林葉亭的85歲失智父親走失11天後，今（26日）在台北市至善路一處私人庭院水池被發現，不幸已成冰冷遺體。林葉亭悲痛不已，認為未能妥善照顧父親，痛哭表示：「爸爸終於可以回家了。」這起事件再次凸顯失智長者走失後的高風險，尤其是他們為何最終大多被發現在水邊的現象，引發社會高度關注。
專家指出，這與失智患者的行為模式、認知功能障礙及生理需求有密切關聯。
失智長者為何總是走向水域？
失智症患者在走失時，往往因腦部退化導致空間認知障礙，無法正確判斷方向，迷失於熟悉的環境中。他們可能會受到過去的生活習慣影響，無意識地尋找熟悉的地方，而水域通常給人帶來熟悉感，對他們而言可能是童年時期的回憶或日常生活的場景。
專家表示，許多失智患者也可能是因為感到「口渴」，會不自覺地朝著水源地前進，這可能包括公園水池、河邊、排水溝等地。
然而，由於失智患者的腦部退化，導致他們無法準確評估距離與高度差異，當接近水邊時，可能不慎跌落而無法自救，最終釀成悲劇。
此外，夜間或天候不佳時，視線受限會進一步加劇危險，使他們更容易誤入水域。
天冷讓失智長者面臨哪些生存危機？
走失的失智長者不僅面臨方向感喪失的困境，還會因脫水、失溫、血糖異常等生理問題而迅速陷入危險。
失智老人基金會處長陳俊佑公開表示，若長時間未補充水分或食物，身體機能會急速衰退，尤其是患有糖尿病等慢性疾病的長者，在未能及時進食的情況下，血糖可能驟降，導致意識模糊甚至昏迷。
此外，寒冷天氣也是一大隱憂！冬季氣溫驟降，長者體溫調節能力較差，若長時間暴露在戶外，死亡率將提高40%，這使得他們在水邊的生存機會更為渺茫。
失智患者在走失後，往往會因持續行走而體力耗盡，加上無法判斷危險環境，若不幸跌落水中，則因缺乏自救能力，可能迅速溺斃或因長時間浸泡導致低溫致死。
預防失智長者走失的最佳對策是什麼？
專家建議家屬及照顧者應提前做好預防措施，以降低失智長者走失的風險，特別是遠離危險地帶。最重要的是掌握 「走失協尋三不七要」 原則：
三不原則：
１．不用等：發現失蹤立即報警，不必等候。
２．不用跑：可透過社區網絡或警方快速尋找。
３．不用錢：報案與尋人服務均免費，應善用資源。
七要措施：
１．配戴緊急聯絡卡，確保走失時可迅速聯繫家屬。
２．定期更新長者的近期照片，方便辨識。
３．佩戴「愛的手鍊」，提供即時身分資訊。
４．進行指紋捺印，協助警方快速辨認身分。
５．在衣物上縫製愛心布標，標明聯絡資訊。
６．使用GPS定位設備，隨時掌握行蹤。
７．建立鄰里守望機制，讓社區共同協助關注。
如果長者拒絕配戴定位設備，應如何處理？
許多失智長者會對外來設備產生抗拒心理，專家建議家屬可將追蹤設備巧妙地放置在日常隨身物品中，例如鞋子、外套、手杖等，這樣可以在無形中確保他們的安全。
此外，照顧者應同理且熟悉長者的日常行走路線與習慣，觀察他們是否有特定的步行模式，以便在發生走失時能夠迅速縮小搜尋範圍。
社區與政府如何提升安全措施？
為了進一步保護失智長者，社區與地方政府應積極設立警示標誌、加裝圍欄，特別是在水域、危險地帶等處，防止意外發生，同時，透過社區巡守隊與民眾協助通報，在長者走失後能更快被尋獲。
此外，宣導活動也能讓民眾了解失智症的特性，減少歧視並提升社會對失智者的友善度。
