你知道10月10日除了是國慶日外,還是世界反死刑日嗎?今年東西方不約而同在這天前後傳出廢死消息:馬來西亞法務部長在10日公開宣布,吉隆坡當局將在5天後向國會提交死刑法案,力求全面取消死刑。地球另一端的美國華盛頓州高等法院,也在隔日宣佈死刑違反州憲,成為美國第20個無死刑州。
華盛頓州最高法院考量「死刑無法達成刑罰目的」,又「受種族或個人偏見左右」,宣告該州的死刑規定無效。華盛頓州最高法院首席大法官費爾胡斯特(Mary Fairhurst)在多數意見書中表示,該州的死刑規定與州憲的「禁止酷刑」有違,而且「缺乏基本公平」,因此將其宣告違憲。這次違憲宣告是在死刑犯葛瑞格里(Allen Eugene Gregory)的上訴審中做成,他被控在1996年姦殺一名女性。葛瑞格里在訴訟文件中舉證,像他一樣的黑人罪犯在該州獲判死刑的機率,比白人高出4.5倍。
過去曾支持死刑的華盛頓州長英斯利(Jay Inslee), 在記者會中宣告法院決議時,也贊同廢除這項「後果嚴重,卻無明確規則」的刑罰。不過他強調該州的8名死刑犯都將轉為終生監禁,廢死決定不會讓任何人減輕刑責、離開監獄。在個人推特上,他也分享自己對該州死刑的反思:「犯人是否被判死似乎取決於他的種族和隨機抽樣,這樣哪裡還有平等、公平、正義可言。」
We know that zip code and race are likely determinants of whether an accused criminal is sentenced to death. There has been nothing equal, or fair, or just, about that.
— Governor Jay Inslee (@GovInslee) October 11, 2018
廢死成美國近年趨勢
其實華盛頓州自2010年後就不再執行死刑,當時被處決的死刑犯也是犯下姦殺案的布朗(Cal Coburn Brown)。根據美國死刑資訊中心(DPIC)公布的資料,今年美國判處死刑的有18人,是27年來最低數字,去年則有23人遭到執行死刑完畢。在過去的15年間,包含紐約在內的7州,都已逐步完成廢死法定程序,但在科羅拉多(Colorado)、奧勒剛( Oregon)、 賓州( Pennsylvania)等地,政府態度仍搖擺不定。
Twenty states no longer have the #deathpenalty! In this era, regardless of the Tea Party nature of the federal & many state governments, it continues to wither & decay like the EXPENSIVE, ERROR-PRONE, CLASSIST, BRUTALIZING ANACHRONISM FROM AMERICA'S PAST that it is. pic.twitter.com/8I9tzuREcO
— PplOfFaithAgnstDPen (@PFADP) 2018年10月11日
全球三分之二國家廢止死刑
廢死消息一出,人權團體普遍叫好。國際特赦組織美國分會(Amnesty International USA)資深專員蘿斯(Kristina Roth)就表示,死刑完全否定了人權,但又無法實際消除犯罪或確保公眾安全,因此死刑最好永遠消失。根據他們的統計,2017年全球有超過三分之二(142個)的國家,已經在法律上廢除死刑或實際終止死刑。
Today, on World Day Against #DeathPenalty, we say: Prisoners on death row must be treated with humanity and dignity and held in conditions that meet international human rights law and standards https://t.co/c49TmegzO8
— AmnestyInternational (@amnesty) 2018年10月10日
但也不是所有人都支持廢死決定,至少稍早曾對廢死案投下反對票的共和黨參議員派登(Sen. Mike Padden)就頗有微詞,他表示:「雖然死刑幾乎用不到,但我還是覺得應該留它作備案,以防哪天出現罪大惡極的犯人。」
Breaking from the @washingtonpost -- Washington Supreme Court strikes down state’s death penalty, saying it is ‘arbitrary and racially biased’https://t.co/dxUjFH3CFs
— NACDL (@NACDL) 2018年10月11日