網路電商全球大行其道，實體店面零售業者面臨嚴峻挑戰。美國連鎖百貨公司鉅子「西爾斯」的母公司「西爾斯控股」不堪巨額虧損、債台高築，15日向法院聲請破產保護。西爾斯在全美約有700個營業據點，11月將先關閉46家、年底前再關142家，希望藉此浴火重生。
資產69億美元，但負債高達113億美元
根據西爾斯控股（Sears Holdings Corp）向紐約南區破產法院提交的文件，該公司目前資產約69億美元，但負債高達113億美元，其中一筆1億3400萬美元的債務15日到期，但已無力償還。西爾斯控股總部位於芝加哥，同時也是連鎖大賣場凱馬特（Kmart）的母公司。
公司斷臂求生，8萬9000名員工何去何從？
至於西爾斯（Sears）約8萬9000名員工會受到何種衝擊，目前尚不得而知。年底感恩節（11月22日）、耶誕節、新年購物旺季即將來到，西爾斯希望藉由縮減規模、出售資產等方式，避免公司淪入破產清算（liquidation）的下場。
這起聲請破產保護案（bankruptcy protection）由西爾斯控股董事長兼執行長蘭波特（Eddie Lampert）親自操刀。據《路透》報導，蘭波特已籌措5億至6億美元資金，維持西爾斯這段期間的運作，金主包括美國銀行（Bank of America）、富國銀行（Wells Fargo）與花旗銀行（Citigroup）。
極盛時期員工35萬人，分店4000家
西爾斯全名「Sears, Roebuck and Company」，創立於1886年，從郵購公司起家，1950年代到1970年代快速擴張，一度躍居美國百貨業龍頭老大，從玩具到汽車零件無所不賣，員工多達35萬人，分店4000家。1973年落成啟用的「西爾斯大樓」（Sears Tower）當時是全世界第一高樓。
然而在其他實體零售業者沃爾瑪（Walmart）、家得寶（Home Depot）、達吉特（Target）夾擊之下，西爾斯近年業績每況愈下；電商巨擘亞馬遜（Amazon.com）的快速崛起，更是給予西爾斯致命一擊。
聲請破產保護，期盼浴火重生
西爾斯上一次出現年度盈餘是在2010年，迄今虧損達117億美元，銷售額也跌掉60%。分析師估計，它的年營收已經連續11年衰退，上個會計年度約167億美元。西爾斯的股價在2007年攀上每股141美元，去年只剩6美元，如今更成為不到1美元的「水餃股」。
大型零售業者聲請破產保護，通常是想藉由債務重組、縮減規模、調整策略等方式，爭取持續經營的生機，但是要看債權人與供應商是否買帳，近年成功的案例不多。昔日全美最大玩具零售商「玩具反斗城」（Toys ‘R’ Us）2017年聲請破產保護，6個月之後就淪為破產清算。
零售業分析師強森（Craig Johnson）說：「西爾斯在1950年代是美國零售業的巨人，希望縮減規模之後的『新西爾斯』會健康一點。」
