告別過去，姐妹發展大不同
成功、高薪、從事專業工作的女強人數量爆增。在2012年時，全球約有7千萬女性靠自己的實力躋身「中上階層」——高薪、高學歷的專業工作者及富裕企業主，或是人數極少的超級富人階級——而且這個數字正在快速攀升。
7千萬人是一個很大的數目，比英國或法國的人口還多，也多過整個羅馬帝國的估算人口。這個數字只比1900年的美國人口少一點點，而當時美國已是超級強權。
然而，7千萬人也是地球人口中的少數族群。許多已開發富裕國家的女性依舊領著低薪，未來的可能性非常有限，並且做著讓自己不甚愉快的工作。深遠的改變發生在精英族群的身上，女性並未在一個龐大的姐妹方陣裡同步向前。悲情的是，全球有成千上萬的女性依舊因為性別而遭受壓迫。
在英國《金融時報》的「公司版」（Companies）上，有著管理龐大跨國企業的女性執行長。但是，在同一天，其他報紙則報導了佳納滋與法麗達的故事。阿富汗19歲的佳納滋因「通姦罪」入獄，她在被毆打、強暴、懷孕後到警局報案。法麗達也因為「道德犯罪」被關進阿富汗監獄，因為她逃離用鐵棒毒打她的施暴丈夫再試圖自殺。
在巴基斯坦的鄉下，強迫結婚及「榮譽殺人」依舊常見；割除外生殖器的「女性割禮」依舊在非洲各地發生；印度女孩的識字率依舊遠低於男孩；沙烏地阿拉伯的女性雖然將可在2015年後獲得地方選舉投票權，但依舊不能開車。
簡言之，有成千上萬的女性只因她們的性別，依舊活在高度不平等的人生。然而，偶然打開一份《金融時報》，你會發現其他迥然不同的情形也正在發生，而且今日開發中世界發生變化的速度與廣度，遠遠超過西方。
中國女強人
不論你如何計算，大多數白手起家的女億萬富翁都是中國人，而且是排名很頂層的人——前10名、前20名，以及前50名的人，大多在中國。
以張茵為例，她的財產是歐普拉（Oprah Winfrey）的兩倍，而歐普拉是美國最富有的白手起家女性。事實上，張茵高達50～60億美元的財產，全都來自她在1980年代中期成立的廢紙回收事業，而她的初始資本為4千美元。張茵告訴CNN：「在任何商業交易中，重點不是性別，而是你應該如何運用腦袋制勝。」董明珠的風格更直接，人人都知道，這位中國最大的冷氣製造商老闆兼暢銷商業書作家從不休假，她告訴訪問她的人：「我從不失誤。我從不承認錯誤，我永遠是對的。」
董明珠這樣的女性是真正的白手起家，她在三十歲出頭時失去丈夫，把兒子交給兒子的祖母，搬到正在成長的中國南方，在一間小國營企業找到銷售工作。她的表現讓她一飛沖天，她讓那間公司上市，脫胎換骨成為全球企業。至於陳麗華，則是被上海的《胡潤百富》，列為全球排名第3的白手起家女富豪。她因家境貧困，很早就離開學校，先是開了一間小家具修理店，最後連本帶利讓那間店變成為自己帶來40億美元財富的富華集團。
