東京大學研究生院教授片岡一則率領的研究小組日前宣佈，他們開發出了一種能夠準確狙擊癌細胞的奈米膠囊，這種膠囊具有易聚集到癌組織周圍的性質，向其照射安全的熱中子射線，就會產生伽馬射線，殺傷癌細胞，而且幾乎不傷害正常組織，目前已在動物實驗中確認了效果。研究小組準備經過臨床實驗，最快在5年內將該技術實用化。
在核磁共振成像中，釓（音「嘎」）被作為造影劑以更清晰地拍攝到血管，但是向釓照射中子射線時，釓就會釋放出攻擊癌細胞的伽馬射線。研究小組著眼於這一點，利用作為骨骼主要成分的磷酸鈣來包覆釓，外層再包裹上生物適應性很強的分子，製造出這種直徑約55奈米（１奈米為十億分之一公尺）的微小膠囊。這種膠囊具有容易從血管中滲透到癌組織中，集中到腫瘤附近的性質。在一般的生理條件下很穩定，但是在腫瘤組織那種弱酸性條件下，磷酸鈣就會溶解，釋放出內部的釓。
研究小組向移植了大腸癌細胞的實驗鼠注射這種膠囊，發現膠囊集中到了癌細胞周圍，利用核磁共振成像拍攝時，獲得了比平時更加清晰的腫瘤形狀。注射24小時候後，從體外瞄準病灶處照射較弱的熱中子射線，釓就釋放出伽馬射線，殺死了附近的癌細胞，最終確認能夠遏制腫瘤增殖，甚至能減緩或逆轉乳癌或胰腺癌病患的病情
利用這種膠囊，能夠利用核磁共振成像（MRI）來確認病灶，所以能夠精確定位進行放療，有望準確清除癌組織，給身體造成的負擔也很小。片岡一則指出：「開腹手術需要住院將近1個月，利用這種膠囊，有望實現癌症治療當天就能回家。」他也認為以奈米膠囊來治療癌症的技術，在未來5年的發展將會有長足的進展。
