要讓「毒丸」出現在後續各國談判中
川普雖一早就把中國視為貿易上傷害美國最深的國家，但沒有按照傳統策略拉攏其他國家對付中國。相反，他從今年鋼鋁關稅開始就四處開火。按照川普的想法，一來美國的能量足夠大到可以同時應付多條戰線，二來鋼鋁關稅還可做為驅動其他國家參與「群毆」中國的「賞罰機制」。
惟貿易戰打下來根本不是這回事，不但中國堅決不讓步到川普希望的程度，其他國家也不見得多害怕對抗美國，這當然也是由於這些國家都預期川普無法打贏「美國vs.世界」之戰之故。
在對中國貿易戰日益成為美國「重中之重」的議題之下，美國不得不調整這種四面開火的策略。從這個意義上看，ＵＳＭＣＡ乃是一次標誌性的轉折點。它向世界宣布，美國依然支持「自由貿易」，也不抗拒獨立仲裁的多邊機制。川普此舉正回歸他第一天就拋棄的ＴＰＰ策略：構建一個「朋友圈」，在更高的層次上架空世貿組織（ＷＴＯ），排擠中國。
當然對比ＴＰＰ，川普政府在手段上更「赤裸裸」得多。這表現在協定中，也加了兩個「毒丸條款」。
首先協定加入了防止操控匯率條款：「避免操縱匯率或國際貨幣系統，俾以防止國際收支調整或取得不公平的競爭優勢。」類似的條款在ＴＰＰ上也有，條文區別也不大，但那是寫在一個附屬的協議上，不在ＴＰＰ正文中，也因此不被ＴＰＰ的仲裁機制規範，說白了只是一個「君子協議」。這次寫入正文，才是實實在在的。
更重要的是，協定破天荒地加入「簽約國與『非市場化國家』談判自由貿易條約時，必須得到其他兩國同意」的條款，類似條款在各種多邊貿易協定中從未出現過，而且明顯針對中國。在談判過程中，這個條款也從未被提及，也未知在談判中是否討價還價過。簽署協定之後，美、加媒體在第一時間也沒有注意到這個條款，反而是亞洲媒體首先發現「不對勁」之處，再反過來引起美、加媒體關注。最後美國商務部長羅斯（Wilbur Ross）承認，這是美國專門提出，目的就是要以此為模板，在其他貿易談判中，要求其他談判國家遵守。
說好了不再是朋友就互相傷害吧
這個條款顯然相當於要其他國家在中美之間選邊站隊，在國際法及國際關係中頗有「干涉主權」的擦邊球之嫌（但沒有違反國際法）。中國外長王毅為此專門與加拿大、墨西哥外長通話，足見中國也意識到問題多嚴重。中國雖然得到「協定不應該損害其他國家的『正當權益』」的保證，但這純屬外交詞令。
總之，川普寧願放棄一些堅持，也不惜攤開一張對付中國的大網。加上副總統彭斯（Mike Pence）的演說，這場大戰愈來愈精彩了。
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