羅馬天主教會現任教宗方濟各（Pope Francis），於7月5日至13日出訪中南美洲3個國家，分別為厄瓜多、玻利維亞，以及巴拉圭，此次出訪預計將吸引逾1百萬名信眾。值得注意的是，這是出身南美洲教區的教宗方濟各上任後，首次造訪中南美洲教區。
More than 1 million expected at pope's first public Mass as Ecuador tour takes him to port of Guayaquil: http://t.co/9DK8QqM3W8
— The Associated Press (@AP) 2015 7月 6日
與恩師相會
在這次出訪過程中，最令人矚目的便是他與牧師科爾特斯（Rev. Francisco Cortes）的相會。
多年前，教宗方濟各曾將自己的神學院學生託付給科爾特斯，在接受《美聯社》的訪問中，科爾特斯表示：他沒想到教宗還記得他，更別說是能與教宗共進午餐了」。
He añadido un vídeo a una lista de reproducción de @YouTube (http://t.co/Xo9sjbpCuT - Francisco Cortés - Padre Paquito).
— Mariela Viteri (@marielaviteri) 2015 6月 24日
在於厄瓜多總統科雷亞（Rafael Correa）面前發表的演講中，方濟各指出這次出訪的主要重點：保護弱勢及過度開發的環境、促進各社會部門的對談、關注社會邊緣地帶、保證中南美洲小國在社會上的經濟開發地位。
其中最振奮人心的一段發言為：「從欽博拉索山的頂峰到太平洋海岸，從亞馬遜熱帶雨林至加拉巴哥群島，我期許你們永不忘記主為你們所做的一切。我期許你們永不失去保衛單純事物的能力、對家人之間的關心，且在受到貴族打壓的同時，仍然保有自信，以及你們國家卓越的自然美景。」
高呼保育自然環境
這段訊息對於厄瓜多來說別具意義。厄瓜多擁有世界上最豐富的生態資源，但近年來，隨著石油資源的開發帶動經濟成長，厄瓜多的自然環境也漸漸遭到汙染及破壞。不斷下降的世界油價，使得厄瓜多的經濟受到威脅，人民對於現任總統科雷亞的怨言也逐漸高漲。
方濟各承諾科雷亞，天主教教會將會陪同中南美洲一起度過這個難關。他鼓勵政府尊重人民的異議，並多加對談。
After the pope passed to loud applause and adulation President Correa heard the same Quito crowd chant for his ouster pic.twitter.com/rbX8kAXZ3r
— Frank Bajak (@fbajak) 2015 7月 6日
羅馬教廷發言人隆巴迪神父（Federico Lombardi）表示，教宗並不擔憂對科雷亞總統的反對聲浪，他估計將會有50萬人列隊在通往梵蒂岡大使館的路上，當中的許多民眾希望方濟各能舒緩目前國家內的緊張情勢。
教宗選擇出訪這三個國家的另一個原因，是這3個國家雖處於世界邊緣地帶，但教徒人數卻占了全世界的40%，人民對於此次教宗出訪，抱持相當大的期望。
During his South American tour the Pope @Pontifex will visit Ecuador, Bolivia, Paraguay, Cuba, & the US pic.twitter.com/7RAOcxvZl4
— teleSUR English (@telesurenglish) 2015 7月 5日
