「要知道,據估算來自於中國、日本與南韓的博弈人口大約有1億2000萬,這些人只要搭2小時的飛機,就可以到達海參崴。」
Tigre de Cristal飯店營運長巴倫泰因(Craig Ballantyne)
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— BBC News Magazine (@BBCNewsMagazine) 2015 7月 16日
艦隊母港變賭城
海參崴(Vladivostok)位於俄國最東方,中文地名出自滿語,原意為「海邊的小漁村」,1860年,俄羅斯從中國取得後才更名為現稱,意思是「東方府」。
冷戰時期,前蘇聯將這座境內遠東地區的最大城市作為太平洋艦隊的母港,自此,海參崴便蒙上了一層神秘面紗,軍事戒備森嚴的港口不對外開放,還肩負著當時與資本主義對抗的重要使命。
冷戰結束後,美蘇對峙緊張場面走入歷史,地理環境較俄羅斯其他城市為佳的海參崴,在俄羅斯總統普丁(Vladimir Putin)的規劃下,除了原有的軍事用途外,準備搖身一變,野心勃勃的要成為東方賭城(Vegas of the East)。
港資協助打造
《英國廣播公司》(BBC)記者薩庫爾(Stephen Sackur)日前特地走訪了一趟海參崴,想要了解在歷經近50年的冰封之後,俄國如何打造這座城市變成賭城。
薩庫爾在啟程前做了功課,發現目前全球製作博弈輪盤技術最好的工廠在義大利杜林(Turin),據悉,杜林這些工廠的外銷客戶除了摩納哥的蒙地卡羅(Monte Carlo)、英國梅費爾(Mayfair)與美國拉斯維加斯(Las Vegas)外,現在,還多了一個海參崴。
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— BBCCurrentAffairs (@BBCRadioCA) 2015 7月 17日
薩庫爾在海參崴當地採訪了Tigre de Cristal飯店營運長巴倫泰因,巴倫泰因是個蘇格蘭會計師,他受僱於香港澳門賭王何鴻燊之子何猷龍(Lawrence Ho),前往海參崴負責賭城飯店的經營管理。
巴倫泰因向薩庫爾透露,為了配合普京的政策,何猶龍在此投資了8億美元(約新台幣240億元),興建Tigre de Cristal飯店,飯店距離完工還需一段時日,採訪當天,中國工人與俄國電工在室內穿梭忙碌著,大廳的羅馬雕刻樑柱與現代藝術燈光,預告了完工後的氣派與金碧輝煌。
得知普京將在完工後住宿視察,薩庫爾詢問巴倫泰因是否有壓力,巴倫泰因沒有說話,只給了一個無可奈何的表情。
Putin's interview in Vladivostok in November 2014 http://t.co/lTk1ex9c7V @catfitz
— Nina Jobe (@ninaivanovna) 2015 3月 17日
中央一廂情願
普京自2012年APEC領袖會議(Asia-Pacific Economic Cooperation leaders’ summit)後,便積極開發海參崴,下令打造成為自由港,盼能與新加坡與中國上海一較高下,把這個幾乎被世界遺忘的角落轉而成為亞洲的投資樞紐。