1978年，中國第2代國家領導人鄧小平開啟「改革開放」時代，今年適逢40周年，而鄧小平的長子鄧樸方9月16日再度被選為中國殘疾人聯合會名譽主席，《南華早報》取得他當時的演說內容，呼籲中國政府「保持頭腦清醒」、「知道自己份量」，強調改革開放「不能走回頭路」，美國芝加哥大學華裔政治學教授楊大力認為，鄧樸方是在暗批中國國家主席習近平。
鄧樸方演說稿未公開 《南華》揭露內容
74歲的鄧樸方當時表示：「我們必須實事求是，保持頭腦清醒，知道自己份量，既不狂妄自大，也不妄自菲薄......國際不確定局勢正在升溫，中國應堅持和平發展原則，取得合作與雙贏的國際環境，不過當前要務是正視中國本身的議題。」不同以往，鄧樸方這次的演說不是只讀官稿，而是從外交政策到改革開放都有提到，中國殘疾人聯合會（CDPF）則未把這篇演說內容發布在官網。
In an unpublicised speech, Deng Xiaoping’s son urges #China to ‘know its place’ https://t.co/Mbi0fZPQLU by @Junmai1103
— SCMP News (@SCMPNews) 2018年10月30日
此外，中國國家主席習近平及另6名中央政治局常委，都有出席CDPF每5年舉行1次的全國大會，而鄧樸方則是在大會2天後的1場閉門會議中發表演說。鄧樸方在文化大革命期間受到迫害，跳樓逃跑時傷到脊椎，導致下半身癱瘓；他在1988年創立CDPF，由於他的身分，CDPF屬半官方組織，接受中國國務院相關部門的領導，鄧樸方也擔任CDPF主席長達20年。
改革開放不能回頭 痛批文革喪失良知
鄧樸方還說，鄧小平1992年曾表示，「鞏固和發展中國社會主義會流傳10幾個世代......有人說孔子思想都不可能流傳『10幾個世代』，因此建議他（鄧小平）更改用字，但他想了想，依然堅持使用『10幾個世代』......他非常堅持說『10幾個世代』，為什麼呢？他是強調整個程序持久、艱難、曲折且複雜」。鄧樸方稱，鄧小平開始的改革開放「不能回頭」。
「改革開放為中國帶來地動天搖的巨變，政治、經濟、社會及文化都有改變」，鄧樸方表示，「這些變化牽動社會結構、利益分配及思想模式，具有基礎性、歷史性和不可逆轉性」。他強調：「我們必須......繼續走這條路，咬緊牙關，100年來不可以退縮和動搖。」鄧樸方也痛批文革，「我們都曾經歷過，道德良知都沒了，文化和社會毫無章法」。
習近平偏離路線 走回毛澤東老路？
《南華早報》指出，中國內部批評文革仍屬敏感，但鄧樸方如此公開地痛罵文革，一點也不令人意外，因為他就是文革的受害者。法國廣播公司（RFI）則引述分析稱，鄧樸方提到鄧小平為首的老一輩革命家，其中就包括習近平的父親習仲勛，而習仲勛一生飽受毛澤東迫害，復出後支持鄧小平改革，在中共內有良好評價，原本習近平被看好會走習仲勛的路，但似乎令人失望。
