這與歐巴馬第一任期的外交政策側重亞洲與中東，相對忽視非洲也有關，2012年以前，歐巴馬僅曾於迦納短暫停留，無怪乎遭評論家質疑，這位身上流著非裔血液的總統是否已忘本？懷疑他出生於肯亞是個不實傳言。
這股歐巴馬熱在東非特別明顯，隨著歐巴馬即將到訪，許多肯亞人的手機鈴聲已換成了歐巴馬的演講錄音片段，美國與肯亞的國旗旗海則從肯亞首都的奈洛比（Nairobi）機場一路延伸至市區。
奈洛比一家咖啡店顧客經理恩古古（Nelly Ngugu）表示，當地人民看待歐巴馬造訪肯亞，就像「兄弟歸鄉（a brother coming back）」一般。
故鄉家人以他為榮
除了返回故鄉之外，歐巴馬此行還將和備受爭議的肯亞總統肯雅塔（Uhuru Kenyatta）見面。
肯雅塔為肯亞首任總統之子，2013年當選總統，卻遭位於荷蘭海牙（Hague）的聯合國國際刑事法庭（International Criminal Court, ICC）指控，於2007年選舉時涉嫌發動種族屠殺。
這項指控讓歐巴馬自此選擇與肯雅塔保持距離，也讓他造訪肯亞的計畫一再延宕，直到2014年，ICC宣布撤銷對肯雅塔的指控，才使歐巴馬這次得已擺脫爭議，返回肯亞。
2011年底，根據《哥倫比亞廣播公司》（CBS）與《紐約時報》（New York Times）所進行的聯合民調結果，當時仍有1/4受訪的美國人相信歐巴馬出生地不在美國境內，也成為政敵用來攻擊歐巴馬，企圖降低他統治正當性的手段。
但這一切，看在肯亞人民眼裡，都比不上歐巴馬親臨造訪帶給他們期盼與舉國驕傲的感覺。
「他（歐巴馬）回到這裡就成了歸鄉遊子，就算他的行程緊湊到無法來探望我，我也不會在意。」 歐巴馬祖父的第2任妻子莎拉・歐巴馬（Sarah Obama）如是說。
