中國投資集中在島國的基礎設施項目。每個項目完工後，都會在醒目位置留下一個「中國援建」的標示牌，時刻提醒島民飲水不忘掘井人 。
巴布亞紐幾內亞主辦APEC峰會的會場之一，國際會展中心，也是中國援建，或許是對入場的島國代表們的最好提示。
「債務陷阱」的擔憂
澳洲最新許諾的20億美元投資，是通過設立一個基礎設施銀行，南太平洋島國可以直接從銀行獲得投資貸款，用於基礎設施項目的建設。這標誌著澳洲對南太平洋島國投資的戰略性轉變。
澳洲被迫「向中國學習」的同時，也在指責中國在南太平洋島國推行「債務陷阱」外交。
澳洲前國際發展部長費爾拉範蒂-韋爾斯（Concetta Fierravanti-Wells）抨擊中國用抵押貸款誘惑南太平洋島國，到處建設「無用的橋樑」、「無目的地的道路」和「白象」工程。中國則嚴厲駁斥澳洲是「抹黑中國」。
然而，中國援助變成「債務陷阱」的確是一個揮之不去的隱憂。
以東加為例。東加欠的外債超過2.3億美元，佔其GDP的約一半。外債的60%都是欠中國的。
東加總理波希瓦（Akilisi Pohiva）今年8月曾呼籲南太平洋島國領導人協調聲音，要求中國減免債務。波希瓦說：「斯里蘭卡的遭遇也可能在太平洋重現。」
中國對援建斯里蘭卡的漢班托塔（Hambantota）深水港擁有有效期長達99年的租約，無力償還中國公司債務的斯里蘭卡政府不得不正式將具有戰略意義的漢班托塔港移交給中國。政府批評人士稱，此交易威脅到了斯里蘭卡的主權。
據澳洲智庫洛伊研究院的統計，中國自2006年以來提供給南太平洋島國政府的援助總額超過23億美元，其中三分之二以上都是押貸。
中國國家主席習近平應東道主巴布亞紐幾內亞總理的邀請，在APEC峰會開始前先與部分南太平洋島國領導人單獨開小峰會，正是中國表達誠意，打消顧慮的努力。
當然，只有承認「一個中國，台灣是中國的一部分」的南太平洋島國領導人有幸與習近平吃小灶。仍與台灣保持外交關係的島國只能吃閉門羹。目前，吐瓦魯、帛琉、馬紹爾群島、所羅門群島、諾魯和吉里巴斯都與台灣有外交關係。
南海角力的自然延伸
然而，與中國進軍太平洋的戰略大布局相比，與台灣的「金元外交」唱對台戲已經成了一個小曲。
中國在南海建設永久性軍事設施，有了一個牢固的立足點後，向太平洋的縱深發展，挑戰美國的主宰地位，已成必然之勢。
伴隨著中國的民用設施建設和商業投資，是中國在太平洋越來越活躍的軍事存在。在斐濟首都蘇瓦，中國援建的號稱南太平洋最高摩天樓的28層大廈正在拔地而起。摩天樓俯瞰的蘇瓦港裏，中國漁船是常客。
今年六月，一艘中國軍事偵察船駛入蘇瓦港，在澳洲的軍艦旁邊拋錨，著實讓澳洲人嚇了一跳。
在更靠近澳洲的萬那杜，中國正在建設一個面積有一艘航空母艦大小的深水港碼頭。中國否認計劃把它用作海軍基地。但是，當人們懷疑中國在非洲之角吉布提建設永久性軍事基地時，中國也是矢口否認，但現在已經變成事實。
澳洲想要把踏進了它的「後院」的中國腳擠出去，美國要制衡中國在太平洋日益明顯的影響力，太平洋上的戰略再平衡角力才剛開始。
紐西蘭代理總理彼特斯（Winston Peters）接受紐西蘭廣播電台採訪時說的一番話或許是對太平洋時局的一個很好的概括：
「可以清楚地看到，我們處於一個地緣政治競逐更加白熱化的地區，因為我們留下了待填補的力量真空，而總有人會伺機填補。」
