歷史在循環中，身為當代人，總會有擺脫不掉的苦悶，因為實際感受必然是反覆的多，進步的少，但把時間座標拉長，終究會發現，進步還是多一點，儘管過程中難免反挫。
前總統李登輝名言不少，有一句「生為台灣人的悲哀」最為經典，這句經典名言在接受日本作家司馬遼太郎訪問時說出後，遭致不少批評，因為他戀戀難忘殖民時期的日本治理。
當時，司馬遼太郎問話時說，「實際建立台灣的是在十七世紀從福建或廣東遷來的人們，而不屬於其他任何人。」李登輝的回答是，「這點我無法大意回答。日本政府將台灣交還給中華民國政府，這個中華民國政府是因為大陸內戰失敗而來台灣的，將所有東西丟失，只剩下台灣。中國共產黨把台灣省歸為中華人民共和國的一個省份，這是很奇怪的夢呢！台灣與大陸是不同的政府，目前我只能說到此為止。」李登輝說的當然不僅於此，他還說「北京若想建立大中華民族或大中華帝國，亞洲就糟了。」「台灣教育不教台灣的事盡教些大陸的事，真是荒謬的教育。」「在此之前掌握台灣權力的都是外來政權，最近我已不在乎這麼說了，就算是國民黨也是外來政權啊，只是來統治台灣人的一個黨罷了，所以有必要將它變成台灣人的國民黨。」
這段訪談進行之前，李登輝在總統府設立國統會，訂定國統綱領已經三年，他還不是直接民選的總統，但換掉了行政院長郝柏村，就政治權力上相對有信心，而他在直接民選之後，確實依其心意推動各種政策，包括以「特殊的國與國關係」重新界定兩岸關係和兩岸政策，乃至於廢省。李登輝那輩和早於他一點的台灣人真的很悲哀，在清廷、中華民國、日本之間輾轉流離，李登輝個人滿足於日本治理，不乏台灣渡海革命乃至抗日，還有以清遺老自居的文人，甚至連髮辮都不肯剃，如洪棄生。
做為台灣民主發展不可或缺的領導人，李登輝已經不悲哀了，他依照自己理想的藍圖基本改造台灣的國家想像；悲哀的是，他的下一代或下二代，在新舊圖像中依然爭執不休。但也沒這麼悲哀，因為上一代對國家想像有爭執，是要掉腦袋的；歷史反覆之後，至少這一代的人不用擔心對國家的想像或沒有想像而遭難，這就是進步。
弔詭的是，他曾經領導的國民黨對他的國家想像，始終疑懼；而支持他改造國家想像的民進黨，經過第一次政黨輪替的八年推進，相對清楚的向後妥協，再用獨的想像製造民意對民進黨的疑慮，作用並不大，民意對民進黨的防心反而是權力的傲慢，不論是台南市長賴清德無視監察院彈劾堅持不入議會、高雄市長陳菊以菸捐讓高市府觀光國際大菸廠且理直氣壯…，都反應了民進黨尚未重返中央執政，已經拿他們沒什麼辦法。
