2017年緬甸爆發羅興亞種族清洗事件後，緬甸面對國際社會的輿論譴責，承受極大壓力，唯獨鄰國中國多次表態支持緬甸政府，中國駐緬甸大使洪亮稱，中國歡迎緬甸政府打擊恐怖分子所採取的行動，中國外交部長王毅亦稱「緬甸政府為維護社會穩定所做的努力應被理解」。
香港大學副校長何立仁（Ian Holliday）表示，現在緬甸到處都可以看到中國企業的影子，中緬邊境的緬甸人用人民幣交易，商店招牌上也寫著中文，但中國想將勢力伸進緬甸可要當心，「緬甸人現在最討厭的是穆斯林，接著就是華人。緬甸人深知中國企業只是在剝削緬甸資源。」
親兄弟明算帳，中緬間的微妙關係
龍應台文化17日邀請何立仁以「落在緬甸的自由民主」為題，分享緬甸的民主與自由化進程。何立仁從2014年至2018年在緬甸進行的研究發現，佔緬甸近九成人口的佛教徒最無法接受穆斯林，其次就是基督徒、印度教徒和華人，不喜歡程度還有增長的趨勢。
中國與緬甸關係向來微妙，過去20年來美國和歐盟在經濟上制裁緬甸軍方，中國卻持續對投資投資，提供軍火，力挺緬甸軍方。2010年緬甸民主改革後，中緬關係卻陷入低盪，2011年告爆發多起反中示威活動，中緬邊境的密松大壩、中資在緬甸營運的銅礦都出現民眾抗議。緬甸人指控中國破壞環境，剝削緬甸天然資源。
2017年羅興亞危機爆發，中國外交部多次表明支持緬甸政府的立場，在國際場合聲援緬甸。分析認為，中國國內也有少數民族問題，加上中國在南海問題上與東協多國齟齬，更不能失去緬甸的支持。雖然緬甸是東南亞發展後段班，但經濟潛能大，天然資源豐富，加上正好位在中印兩大國的中間，是通往印度洋的重要戰略走廊，北京無法不重視緬甸的存在。何立仁直言，現在緬甸民眾心中最主要敵人是穆斯林，但中國要知道，華人和中國人就是他們下一個目標。緬甸的排外氛圍日益加劇，中國想在緬甸擴張勢力是非常危險的行為。
美國勢力退出東亞 緬甸軍方更加猖狂
何立仁認為，羅興亞危機的根源在於緬甸國內複雜的族群、歷史和文化因素，但國際社會的輿論壓力多少能約束軍方的行為，可是2017年美國總統川普（Donald Trump）上台後，很明顯不在意緬甸的人權危機，軍方也感受到來自美國的壓力減小，行徑更加猖狂。美國勢力逐漸退出東亞，其他國家和聯合國的關注更加重要，也唯有如此才能拘束軍方作為，緬甸也才有機會往民主和自由邁進。
