8日，由美國華府的戰略與國際研究中心（ Center for Strategic and International Studies , CSIS）拍攝的最新衛星照顯示，中國正在南海興建第三條飛機跑道，其外交部發言人洪磊強調，中國對南沙群島有絕對的主權，在當地興建軍事設施是中國的權利。由於南海主權長期具有爭議，包含我國及鄰近的菲律賓及越南都聲稱具有南沙群島主權，中國此舉不但打破南海各方行為宣言，其強勢作為也造成相關國家間的緊張局勢。
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— CSIS (@CSIS) 2015 9月 15日
中國大肆興建南沙群島交通
CSIS「亞洲海事透明計畫」（Asia Maritime Transparency Initiative）的主管格雷格波林（Greg Poling）表示，由衛星照片看來，中國正在他於南沙群島建造的數個人工島其中的美濟礁（Mischief Reef）上興建飛機跑道，因為這與中國在另外2個礁島－渚碧礁（Subi）和永暑礁（Fiery Cross）上的興建工程相似。
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— Cristiano Carlutti (@CCarlutti) 2015 9月 5日
波林說：「很明顯的，我們看到的是一條長3千公尺的飛機跑道，我們還看到其他更多工程，明顯是為船隻建造的港口。」
安全專家們也指出，這條跑道的長度足以讓中國大多數軍機起降，也讓北京比起其他競爭南海主權的國家，更能掌控東南亞海運的核心地帶。
（美國智庫的蒂莫西希思從永暑礁談論中國企圖於南沙群島打造制空權，取自youtube）
對南海的軍事意圖
波林認為，美濟礁上如果興建飛機跑道，將會對菲律賓造成直接的威脅。菲律賓與中國在南海上有主權爭議，菲律賓長期以來一直在禮樂攤（ Reed Bank）開採石油和天然氣，如果中國在美濟礁的軍事增強，這將會讓中國可以對禮樂灘固定巡航。
今年六月底的衛星照片顯示，中國在永暑礁上的3千公尺飛機跑道已近完工。今年年初的衛星照片也顯示，中國正在渚碧礁進行填海工程，波林說，最新的衛星照片顯示，渚碧礁的確就是在建造相同的跑道工程。
波林也指出，一旦三條跑道都完工，依其宣稱對於南海擁有絕對主權的方式，將會對南海上空的交通形成威脅，如果中國還加裝先進的空防系統，則情況更令人擔憂。
美國重申維持南海和平
中國從去年開始，持續加強在南海建造人工島嶼，引起來自華盛頓的強烈批評。美國國防部發言人厄本（Bill Urban）拒絕對波林的評估做出回應，但他重申，美方呼籲停止在南海填海造陸、建設以及任何軍事活動，以緩和緊張局勢，並以外交作為解決方案。厄本補充：「中國以持續建設闡明其意圖的方式，並不能降低緊張的局勢，或為外交提供一個有意義的解決方案。」
中美會談焦點
14日，中國外交部發言人洪磊在被問及美濟礁飛機跑道的問題時重申，中國對南沙群島（Spratly Islands）有不容置疑的主權，興建軍事設備是中國的權利。
中國國家主席習近平，下週應邀前往華盛頓參與聯合國成立70週年紀念活動，此為習近平上任後對美國進行的首次國事訪問，美方擔心中國對於南海領土日益強硬的作為，也將成為兩國首腦會談的重要議題之一。
