中國在南海永暑島填海造地規模龐大，不到一年內擴建百倍，並設可供戰機升降的跑道，引發中美「暗戰」。美國高調批評中國填海不可能「製造」出主權，美防長建議派飛機與艦艇到中國控制的南海島礁十二海里附近；但中國也強烈回應，解放軍更強調在南海危機中不畏一戰。各方憂慮中美是否會在南海擦槍走火，引爆局部戰爭。事實上，菲律賓、越南、馬來西亞都早已在南海島嶼上擴建及興建跑道。
中國速度總能讓世界震驚，無論是它的國民生產總值增長額、高鐵建造速度，還是它抓捕貪官的數量，而這一中國速度應用在國土擴張上，同樣能量驚人。四月初，一系列中國在南海島嶼填海造地工程的衛星照片流傳開來，尤其是其中的永暑島(Fiery Cross Island)，估計面積增加了百倍，從一個足球場大小，到現在約二點八平方公里的島嶼，設有可供戰機升降的跑道。中國實際控制的數個島嶼上，海灘被填成陸地，房屋、碼頭、淡水工廠拔地而起，而這戲劇性的變化，從去年八月開始，到今天不到一年的時間。這引起了南海一些國家不滿，美國當局表態，批評中國填海造陸行為。
美國：無論如何填海 不可能憑空製造出主權
美國助理國務卿丹尼爾羅素在參議院國際關係委員會會議前表示，中國不可能在南海「製造」出主權，「根據國際法，一個國家無論怎樣的填海，怎樣的建設，都不可能在法律上強化它的領土主張」，他說，「不管你南海島礁上倒多少沙子，你是不可能憑空製造出主權的」。
路透社引述美國官員稱，美國國防部長阿什頓．卡特曾建議：美國派遣飛機與艦艇，行駛至中國所控制的南沙半島島礁十二海里附近。
這顯示美國計劃挑戰中方對這些島嶼的主權主張。對北京來說，這是美國軍艦進入中國擴建後的島嶼的領海內挑釁。而這也立刻引發各方憂慮，中美軍方是否會在南海的島嶼爭議中，擦槍走火，從而引爆一場南海的局部性戰爭？
因而在南海洶湧的波濤裏，是否也暗藏中美暗戰的危機？中國對於美國的挑戰，態度強硬；軍方媒體《解放軍報》發表文章，強調不畏一戰。
《解放軍報》強調不畏一戰
中國《解放軍報》在美國國務卿克里訪華前夕發表言辭強硬的評論文章，稱「中華民族從來就不是個好戰的民族，但戰爭來了也從不畏懼。美方妄想通過武力恫嚇，讓中國放棄自己正當的權利，只會更加激起中國維護自身正當權益的堅強決心」，不過文末也寫到，「合作仍應該是兩國發展主流」。
中國外長王毅與五月十六日抵達北京訪問的美國國務卿克里進行會談，王毅表示，「中方維護自身主權、領土完整的意志堅若磐石」。但王毅也強調：「中美兩國在南海問題上有分歧，也有共識……雙方有分歧不要緊，但不能有誤解，更不能誤判。」
