高血壓是現代人健康大敵，美國一項大規模研究試圖回答一個困擾醫界多年的問題：血壓要多高才算是高血壓？聯邦政府衛生部上星期宣布喊停這項研究，但原因並不是研究出了問題，而是結論已經呼之欲出，而且非常重要，必須提前公布：120 mmHg（毫米汞柱）。
新標準：收縮壓120
台灣衛生福利部國民健康署和許多國家的公衛當局一樣，建議民眾量血壓時一旦發現收縮壓超過140、舒張壓超過90，就應該諮詢醫師。但美國這項新研究顯示，收縮壓標準應該降到120。雖然差異只有20，但這項改變可以搶救許多性命（美國現行收縮壓標準140，60歲以上民眾150）。
台灣1/4成年人有高血壓
高血壓會引發心臟病、中風、腎臟病，台灣成年人每4人就有1人罹患，患者多達457萬。多年以來，醫界一直難以決定血壓的理想範圍。現代人血壓普遍偏高固然是事實，但是要降到多低、以什麼樣的步調來降，始終是眾說紛紜。降血壓藥物有其風險與副作用；而且老年人可能需要較高的血壓，以便將血液送往腦部。
這項名為「收縮壓介入試驗」（Systolic Blood Pressure Intervention Trial，SPRINT）的新研究顯示，如果將收縮壓標準從現行的140／150降低至120，民眾罹患心臟病、心臟衰竭、腦中風的風險將降低1/3，死亡率降低約1/4。
SPRINT研究的受試者是9300多位50歲以上、心臟病或腎臟病高風險男女，隨機分為兩組，一組的血壓控制目標是120，另一組是140。研究本來要進行到2017年，但由於結果已經已經呼之欲出，而且對於公眾健康至關重要，因此國家心肺血液研究所（NHLBI）11日直接宣布應將標準降至120，相關論文將在近期內發表。
NHLBI主任吉邦斯（Gary Gibbons）博士表示：「這項研究的資訊，可能足以挽救許多人命。」美國約有7900萬成年人（佔1/3）罹患高血壓；而且半數經治療之後，收縮壓仍然高於140。
美國心臟學會（AHA）主席柯瑞格（Mark Creager）也說：「這個消息棒極了。這項研究將成為指南，拯救許多人的性命。」血壓專家普遍認為，新研究將會改變公衛當局對於高血壓預防與治療的建議。
降血壓也有後遺症 老年人尤其要注意
另一方面，醫界也必須注意，120的高血壓新門檻意味給予更多治療，藥物副作用有可能會抵銷新標準的裨益。老人家尤其要當心，因為他們往往同時服用多種慢性病藥物，藥物之間可能會交互作用。老年人如果血壓過低，容易引發暈眩、導致跌倒。
在新研究之中，收縮壓標準訂為140的受試者，平均須服用2種藥物。如果遵循更嚴格的120標準，則須服用3種藥物。不過藥價倒不是什麼大問題，因為90%的高血壓藥物都有學名藥（generic drugs）可以選擇。
