日本高齡化問題嚴峻，除衍伸出社會福祉士藤田孝典於2015年提出的「下流老人」（指高齡者在晚年遇到貧窮、高齡、孤獨的情形）之外，獨居老人陳屍家中，經過一段時間才被發現的「孤獨死」，也成為日本社會備受關注的課題，「遺物整理」、「生前整理」等新興行業的業績更是不斷成長。
「孤獨死」人數逐年增加
日本政府至今雖然沒有對「孤獨死」做出明確定義，全國的統計件數也難以掌握，但日本「Nli基礎研究所」（ニッセイ基礎研究所）的非官方調查指出，每年因「孤獨死」的民眾約有2萬7千多人，代替遺屬整理遺物的業者也逐年成長。「孤獨死」儼然成為繼高齡少子化、下流老人等議題後，日本社會必須要面對的課題之一。
打開位於福岡縣內某棟公寓的大門，瀰漫在空氣中的血味撲鼻而來，前來整理遺物的業者先是雙手合十，撒上鹽巴避凶後走入房間。走進浴室，遺體所在的浴缸，隨處可見凝固的黑色血跡，廚房裡則有喝剩的罐裝咖啡，以及破裂的茶碗。為了避免讓味道擴散到附近住家，業者將門窗緊閉，揮汗如雨地進行整理。
據了解，這名60多歲的男性獨自居住在這間公寓的1樓套房，逝世時間約是今年7月底，但管理公司卻直到1個月後，才發現其陳屍家中。警方搬出遺體後，便交由整理遺物的業者負責打擾房間。負責整理工作的「友心」公司旗下職員本多秀和，在整理死者的衣櫃時，發現衣服口袋裡沒有任何零錢或發票，推測其是位一絲不苟的男性。
本多表示，整理人員在工作時，會仔細檢查衣櫃、抽屜，甚至是死者的筆記本、信件內容等等，確認其是否有留下遺書、信件，或是現金等貴重物品。將殘留在家中的食物丟棄後，業者會將郵件、飾品等物品交由委託者（多半是遺屬），確認是否要保留，家具則賣給回收業者，所得作為部分整理費用。
これでは、気軽に病院に行くことができなくなります。結果、ガンなどの発見が遅れたり、孤独死が蔓延する可能性も出てくるでしょう ～ 70歳以上の医療費「自己負担増」に悲鳴「死ねばいいと言われている」 #ldnews https://t.co/06HDzGyLUj
— 山梨の地域医療を考える会 (@Medi__Think) 2018年11月26日
再來是清掃的部分，整理人員在打掃時，除會穿著工作服，戴上2至3層的塑膠手套，並將鞋子套上鞋套外，為預防屍水引發感染，整理人員還會戴上防塵口罩。有時候現場味道太重，整理人員還會在工作結束後，先手洗一次工作服，而後再放入洗衣機清洗。
擔心死後沒人管！「生前整理業者」業績成長
這家整理公司「友心」，本來從事中古車買賣，但受遺物整理需求增加等因素，自2012年起開始展開整理遺物的業務。業者表示，起初每個月僅有2、3件委託，但如今每個月都有將近20件的委託，旗下職員也從3人增加至10人，「孤獨死」日益增長的情形可見一斑。且除九州地區外，也有來自東京、大阪等較大都市的委託。
ひとり暮らしのシニアが急増している。三大都市圏では15年で約２倍に増えた。全国の市町村データを地図に描いた。 #独居老人 #孤独死 #腐乱死体 https://t.co/cVbma7b5rQ
— 現代視聴覚文化評論Ⅰ＠(ふ´﹏`ち)ﾉ (@Fuchi_JPN) 2018年11月25日
該社社長岩橋說，自從公司新增整理遺物的業務後，他平常就會不自覺地看看各家的窗戶，若發現窗戶上停著許多小蟲，或垃圾堆積如山，很有可能就是孤獨死的「現場」。因應與日俱增的「孤獨死」案例，相關業者還成立了「一般社團法人遺物整理士認定協會」，目前日本全國約有7千家公司加盟，目標創設遺物整理業指南。由於整理遺物並不需要特別考取證照，故日本全國總計有數萬名相關業者，近期更出現在生前幫忙整理財產、撰寫臨終筆記的「生前整理業者」。
