Euthanasi安樂死這個字源自於古希臘文，有善終之意，無痛無苦的面對死亡是人類自古就有的願望。以德語來查詢安樂死，卻是極少使用到這個字，出現的多是協助自殺（assistierter Freitod）或死亡協助（Sterbehilfe）。
安樂死與自殺在某種程度上是一件相同的事，而安樂死想做到的是讓有結束生命意願的人在死亡之旅中，可以準備好自己從容地與親友告別，揮別自殺的罪惡感，不留給後人無限遺憾。
瑞士執行安樂死平均年齡為78.1歲
出口（Exit）是目前瑞士最大的安樂死機構（或稱死亡協助機構），是一個民間協會的形式，最新的會員人數為110391人。
出口協會媒體發言人約克魏爾先生（Jürg Wiler）在一次公開的訪問中就表示：
「他的雙親皆患有重疾，都是經由死亡協助而離開人世，他的家庭有機會分別和他的父母安排人生的最後日子，把家庭裡棘手難解的問題開誠布公地說出來，這樣結束生命的經驗讓他放下心中許多重擔。」
目前透過出口協會執行死亡協助的個案，平均年齡為78.1歲。善終自主權是近年協會推廣的主要訴求，現代社會個人意識的提高，人們有權決定自己的學業、婚姻、事業等人生大事，善終應該也要屬於一個自主的人生選擇。
瑞士中央政府委託伯恩大學從1301件匿名的安樂死個案所做的一項研究顯示，瑞士女性選擇死亡協助的比例高於男性（740：561），此外居住在城市、教育程度高和經濟能力強的女性占相當的比例。城市裡的銀髮族接收訊息的速度快，也有管道接觸這類的機構，住在城市比住在鄉間更早有機會聽到這類的訊息，同時開始形塑自己的想法。等到自身有無法承受的病痛時，這樣的議題便不再陌生。
獨居老人、離婚者與重症患者尋求協助多
另一項研究結果也顯示，獨居老人與離婚者更有尋求死亡協助的傾向。換言之，與社會隔離或深感寂寞是兩個尋求死亡協助的因素。另外，有無家人在身旁並不是年事已高的長者所考慮的。社會與家庭作為自殺防護網，只能保護到一定的年齡層。
官方研究1301件尋求自殺協助的案例中1093件是有重大疾病的個案，有半數是癌症患者，尤其是癌末病人為多。其他的無可治癒的重大疾病也包括帕金森症、肌肉萎縮症、神經系統疾病等等。也有早發失智症，儘管年輕，身體與智能退化嚴重。重症患者在生命的末期，意志之外，已經身不由己，病患和家屬身心都受煎熬。
研究計畫主持人伯恩大學艾格教授特( Matthias Egger)別指出，安樂死在瑞士仍是具有爭議性的問題，政府作為主管機關在監督死亡協助機構時，須特別檢查個案的病因和病史，不應缺乏詳細資料。面對死亡是面對生命的另一面，善終讓人走得了無罣礙是一個理想，慎終讓後人了解死亡與生命的意義是另一個學習。善終權議題所激起的對話，讓我們有機會思考自身面對死亡的態度，這是進入老年化社會不得不想的問題。凝視他人的故事，也正凝視未來。
文／方常均
本文經授權轉載自安可人生（原標題：在瑞士誰需要安樂死？女性比男性多1.3倍）
責任編輯／蔡昀暻
