台灣近來芮氏規模5以上的地震不斷，遠在太平洋彼岸、但與台灣同屬「太平洋火環」（Ring of Fire）的智利，16日晚間7時54分（台灣時間17日清晨6時54分）也發生芮氏規模8.3的強烈地震，首都聖地牙哥（Santiago）天搖地動，當局隨即發布海嘯警報，南美洲太平洋沿岸國家高度戒備。智利國家緊急事務辦公室主任說，地震已造成5人死亡、15人受傷，100萬人疏散。
智利本國、秘魯、法屬玻里尼西亞（French Polynesia）、美國加州與夏威夷州都在海嘯警戒範圍。在孤懸太平洋上的復活節島（Easter Island），島民躲進一座教堂避難。
這場地震的震央位於智利北部城市伊雅佩爾（Illapel）西部外海46公里，聖地牙哥北北西方228公里，震源深度只有25公里，屬於最具破壞力的淺層地震，也是智利歷史上規模第6大的地震。主震之後，又接連發生至少4次芮氏規模6以上的餘震。遠在大西洋岸的阿根廷首都布宜諾艾利斯（Buenos Aires）也感受到這場地震的威力。
伊雅佩爾部分房屋倒塌，全市停電，1名26歲女子遭坍塌牆壁壓死，另有15人受傷。聖地牙哥則是民眾驚惶奔逃，尋找掩護，1名86歲老翁不幸罹難。伊雅佩爾人口約3萬人。
智利海軍水文和海洋局緊急事務辦公室在地震發生後，隨即發布全國沿海地區的海嘯警報，要求有關部門緊急疏散沿海地區的居民。 智利國土狹長，太平洋海岸長達3900公里。
智利在2010年2月27日曾發生芮氏規模8.8的大地震，重創南部港市瓦爾帕來索（Valparaíso），造成526人罹難、22萬幢房屋倒塌，基礎設施重創。震度之強，連地球的自轉都受到影響，1天縮短了1秒。當時智利政府誤判災害規模，婉拒外國援助，也沒有即時提醒民眾防範海嘯，引發強烈批評。
智利位於納茲卡板塊（Nazca Plate）與南美洲板塊交界，是全世界地震最頻繁的國家之一。1960年5月22日下午，智利南部城市瓦爾迪維亞（Valdivia）發生人類有地震觀測記錄以來最強烈的地震：芮氏規模9.5。這個記錄至今尚未被打破。瓦爾迪維亞大地震造成5000多人罹難。
