天主教教宗方濟各25日在聯合國總部發表演說，他也是繼本篤十六世後，第4位在聯合國演講的教宗。在教宗的演說結束後，聯合國成立70年來規模最大的峰會也正式拉開序幕，約160位國家元首齊聚一堂，將透過正式通過17項新目標，以促進永續發展及社會和平，並一同對抗氣候變遷。
在這場以西班牙文進行的演講中，教宗除了強調保護環境的重要性，也談到對世界上貧困人們的幫助、基督教徒在中東等地遭殘害、女性受教權以及難民衝突等等國際重大議題。他也站在天主教的立場，呼籲世界承認並遵守人類自然的「道德法則」，不能讓「反常」的生活方式和意識形態佔據人類的生活。
方濟各是第一位在美國國會演講的教宗，他聲明環境權與人權同等重要，批評人類對於「物質、權力無止無盡且自私的渴望」。「環境的破壞就是傷害環境權及脆弱的居住環境，」「環境惡化會威脅人類的生存。」於是，「對環境造成的任何傷害，就是對全人類造成傷害。」
教宗也提及伊朗的核子武器協議，再度重申女性受教權的重要性，積極為女性受教權奔走的諾貝爾和平獎得主馬拉拉（Malala Yousefzai）正好當時也在台下聆聽。這位巴基斯坦的教育提倡者今年才18歲，她在2013年遭到神學士（Taliban）的武裝分子開槍射傷，僥倖逃過一死。
教宗表示，國際金融機構應該針對銀行部分改革，讓金融體系更公平公正。他也為在中東遭迫害的基督教徒深感憂慮，表示信徒「被迫逃離家園或是面對死亡或奴役的恐懼。」關於貧窮，教宗說：「窮人就像被世界遺棄，被迫住在糟糕的環境。不公不義的現象成為一種全球現象，並且成為一種『浪費的文化』（culture of waste）。」
教宗在演說中讚揚聯合國對世界和平及人權的貢獻，但他也認為聯合國應該要做的更多，應當設法保護無辜百姓，阻止針對民族及宗教的少數群體的組織暴力。他提到烏克蘭、敘利亞、伊拉克、利比亞、南蘇丹等地的衝突，認為人類應該優先於任何黨派利益。教宗也特別強調烏克蘭值得受到關注，因為他本人過去曾被批評為烏克蘭說的不夠。
教宗在談論墮胎與性別議題時，則展現了天主教的保守立場。他說天主教教會對於墮胎的立場，就是籲求「對生命所有階段的絕對尊重」。教宗認為「道德的律法被書寫在自然裡」，並藉此堅持男性與女性的「自然分別」。他警告若不遵守道德法則，便會阻礙人類進步。但教宗也譴責對發展中國家的「意識形態殖民」，反對以避孕、同性戀權利作為援助條件。
教宗結束在聯合國的演說後，轉往紐約世貿中心遺址（Ground Zero）911紀念博物館舉行跨宗教祈福儀式，也到東哈林區參訪Our Lady Queen of Angels School天主教小學。他出席了中央公園的祈福遊行活動，晚上則在麥迪遜花園廣場舉行彌撒晚會。
