聯合國今年適逢創立70周年，9月25日登場的聯合國大會（United Nations General Assembly）將創下一項記錄，成為歷來最大規模的國家領導人集會。有些領導人是首度參加聯合國大會（中國國家主席習近平），有些是缺席多年（俄羅斯總統普京10年，德國總理梅克爾7年）。議題方面，敘利亞血腥內戰、歐洲難民與移民大遷徙、氣候變遷與溫室氣體減排，都受到各方高度關切。
然而在9月25日這一天，在紐約東河（East River）聯合國總部殿堂的150多位總統與總理之中，真正的焦點人物、真正的明星只有一位：天主教教宗方濟各（Pope Francis）。
方濟各將在美東時間25日上午10點（台灣時間25日晚間10點），成為歷來第一位站上聯合國大會演講台的教宗。方濟各不但是全球12億天主教徒的最高精神領袖，也是當今最受世人愛戴、最能跨越地域種族界線的領導人。當方濟各在演講台上侃侃而談，全世界從總統總理到富商巨賈的領導階層，都必須專注聆聽。
一般預期，扶助社會底層民眾、保護移民與難民、搶救飽受汙染與氣候變遷傷害的地球環境、遏阻血腥戰爭、捍衛宗教自由，都將是教宗演講的重點。而且方濟各不會只是高談闊論，他的觀點對輿論極具影響力，因此也會對各國領導人及其政府造成壓力，他們必須做出真正的變革。
儘管教廷並不是聯合國成員國，而是「非成員觀察國」（observer non-member state），但聯合國祕書長潘基文強調：「我們期待教宗為聯合國193個成員國帶來靈性的引導……我非常仰賴他的領導。」
教宗25日上午來到聯合國總部，潘基文親自到門口迎接。教宗隨後在總部大廳發表簡短談話，對在場400多位歡欣鼓舞的聯合國工作人員表示，他要感謝聯合國每一位人員的貢獻，並鼓勵他們「彼此親近，相互尊重」，具體落實聯合國維護世界和平的理想。
為了迎接方濟各，聯合國總部首度升起教廷的國旗。另一個「非成員觀察國」、其國家地位受到以色列百般阻撓杯葛的巴勒斯坦，25日上午也拜教宗之賜，國旗首度在聯合國總部冉冉升起。
