在歷史性地近距離飛掠冥王星近3個月後，美國「新視野號」（New Horizons）探測器向人類揭開了這顆遙遠矮行星（dwarf planet）神秘面紗的一角：冥王星上也有藍色天幕，其地表還有令人驚訝的紅色水冰。
彩色的冥王星「新視野」
新視野號在7月14日的「會面」中拍攝了大量冥王星的照片，但直到上周才傳回冥王星大氣層的首批彩照，其中於本周公佈的一張照片顯示，在黑色的宇宙背景中，冥王星「發出」一圈淡淡的藍光，這實際上是它的大氣層的顏色。
美國西南研究所新視野號計劃首席科學家（Alan Stern）在一份聲明中說：「誰能想到『柯伊伯帶』（Kuiper Belt）也有藍色天空呢？它真是太美了！」
柯伊伯帶是指太陽系邊緣的神秘地帶，那裡可能隱藏著數以千計的冰凍岩石小天體，而冥王星位於柯伊伯帶的外圍。
研究人員表示，冥王星大氣層的粒子本身可能是灰色或紅色的，藍色天空是這些微小粒子散射太陽光的結果，其原理跟地球上的相同。只不過地球上的粒子是非常小的氮分子，而冥王星上的粒子似乎大一些，像煤煙粒子一般，名為「托林」（tholin）。
另一個重要發現是，冥王星表面有許多小塊裸露在外的水冰。令人驚訝的是，那些水冰光譜信號最明顯的區域，正是冥王星彩照中的亮紅色區域。
馬利蘭大學（University of Maryland）新視野號計劃研究人員普羅托帕帕（Silvia Protopapa）說：「我很驚訝這種水冰竟是如此之紅，但我們還不清楚水冰與冥王星表面的紅色『托林』有什麼關聯。」
新視野號2006年發射升空，目前距地球約50億公里，它是首個探測冥王星的人類探測器。
