北極圈內氣候寒冷的格陵蘭島，216萬平方公里的面積約有81％被冰雪覆蓋。因此島上的冰雪融水，一直被視為導致海平面上升的主因之一，這些冰水若全排進大海，可導致海平面上升7公尺。以台灣而言，部分西部濱海低窪地區將被淹沒。
根據國際權威科學期刊《自然》（Nature）期刊5日發表的研究，格陵蘭島的融冰速度達到8000年來的歷史新高，一旦升溫超過某個臨界點，格陵蘭到的融冰將會「不可逆轉」地完全融化，亦即海平面上升7公尺的可能性確實存在。科學家警告，再這樣下去低窪地區和島礁小國遲早會完全遭海水淹沒。
研究指出，19世紀工業革命之後，格陵蘭島的融冰速度還算穩定，但近20年內冰雪急遽融化，現今的融冰速度比工業革命時期還要快上50％，也比20世紀平均紀錄高出33％。2012年格陵蘭島排出600億噸冰水，足夠填滿2.4億個標準泳池。參與此研究的美國麻州伍茲霍爾海洋研究所（Woods Hole Oceanographic Institution）科學家達絲（Sarah Das）告訴美國有線電視新聞網（CNN）：「我們能證明的是，格陵蘭島現在融化的狀況是前所未有的。」
一旦升溫超過「臨界點」，海平面上升7公尺將成「事實」
過去兩年，研究人員在西格陵蘭島海拔約1.8公里處，取出長達140公尺的冰芯樣本，調查過去350年來頂層冰蓋消融的速度與原因，發現格陵蘭島冰川融化主要是因為北極地區的夏季氣溫升高。研究團隊科學家、美國羅文大學（Rowan University）教授楚賽爾（Luke Trusel）指出：「很明顯，越暖冰融化得愈快。」
值得注意的是，並非氣候再度回冷，就能阻止冰川融化。根據楚賽爾的說法，科學界普遍認為，一旦高溫超過某個臨界點，北極格陵蘭島及南極大陸的冰蓋，就會走向完全融化的不歸路，而且科學家們尚無法得知這個「關鍵臨界點究竟是幾度」，以及北極地區的升溫是否「早已突破這個臨界點」。楚賽爾說：「一旦達到這個臨界點，就會進入一種不可逆轉的融冰狀態，我們現在做的事情，將影響到未來的幾百年、幾千年。」
融冰恐將淹沒你的家園
6月還有另一項科學期刊《自然》發表的研究指出，南極洲冰層正在快速消融，每年有高達2000億噸融入海中。若南極洲冰層快速消融的嚴重危機無法緩解，那麼2070年之前，大約1/4的南極冰川將會融化消失；海平面比起2000年時的基準，還要再上升50公分。
無論是6月的南極研究，還是5日公布的格陵蘭島融冰報告，都向世人敲響了警鐘──氣候「早已」出現巨大變化。CNN指出，全球有將近一半人口就住在靠海地區，容易受到海平面上升影響，世界10大城市之中，有8個城市就位於海邊，像是東京、上海、紐約、洛杉磯。2005年以來，全球海平面每年平均上升3.5公釐，科學家預測，在未來幾十年內很快就會有低窪城市沒入海面下。
