10月初，5級颶風瓦拉卡的狂風暴雨無情肆虐之後，世界地圖上再也找不到美國的一塊領土──夏威夷東島。
東島（East Island）屬於法國軍艦環礁（French Frigate Shoals，美國領土）的一部分，據信2000年前形成，面積僅有4.4公頃，大約4個足球場大小，是碎石、砂礫堆積在珊瑚礁上而成的小島，位於夏威夷群島西北部約487海里處，1942年至1952年曾設有美國海岸警衛隊廣播電台。綠海龜、僧海豹、短尾信天翁等世界上最稀有的生物生存於此，牠們年復一年返回鬆軟的沙灘繁殖、築巢，但下一次再度回來時，這座島已經不在了。
瀕危動物的家園
太平洋有史以來最兇猛的颶風瓦拉卡（Hurricane Walaka）一夕之間把東島從地圖上抹去，但美國官方單位直到2個多禮拜後才發現。美國國家海洋大氣管理局（NOAA）管理夏威夷保護區的官員柯薩基（Randy Kosaki）告訴《華聖頓郵報》（Washington Post），科學家們18日第一次看見衛星影像後，才了解到東島已完全被破壞。比對了衛星影像後，東島所屬的「帕帕哈瑙莫夸基亞國家海洋保護區」（Papahānaumokuākea Marine National Monument，PMAM）23日證實這座小島確實消失了。
雖然東島面積狹小，但在保育生態方面發揮了重要作用。它位於世界上最大的海洋生態保護區「帕帕哈瑙莫夸基亞國家海洋保護區」之內，至少有7000種海洋生物生存在附近海域，瀕危動物像是數量僅剩1400多隻的夏威夷僧海豹、綠海龜，還有短尾信天翁等海鳥，仰賴著東島給予的自然環境築巢、生存，尤其有1/7的夏威夷僧海豹誕生於此。
PMNM在23日發布聲明指出，東島「似乎在海面下」，鄰近的特恩島（Tern island）則因颶風的狂風暴雨變了形狀，工作人員正在了解區內自然生態所受到的影響，日後將繼續關注島嶼狀況，並評估颶風的損害。柯薩基告訴當地媒體「火奴魯魯公民脈動」（Honolulu Civil Beat）：「氣候變遷是真的，而且正在發生。」
「風暴潮」淹沒了東島
夏威夷大學（University of Hawaii）地球科學教授弗雷契（Chip Fletcher）表示自己實在震驚不已：「我咒罵了幾聲，一直『媽呀』、『不會吧』，難以置信它居然不見了。」夏威夷大學的地科團隊正在從事東島的地質年齡研究，弗雷契和同事們夏季開始察看東島的空拍影像，和採集砂礫、珊瑚樣本，欲擬定東島面對氣候變遷的策略。
