中國國家主席習近平21日進行訪英第2天行程，與英國首相卡麥隆（David Cameron）舉辦聯合記者會。習近平此行重點雖在經貿合作，但中資入主核電廠、英國鋼鐵業大裁員、及中國惡劣的人權紀錄也引起英國部分人士警惕辯論。
21日，英國廣播公司（BBC）政治記者昆斯伯格（Laura Kuenssberg）就裁員與人權議題直截提問。她質問卡麥隆，「如果你是昨天剛失業的鋼鐵業員工，看見中國主席乘坐皇家馬車前往白廳，你做何感想？為了促進我們與中國的商貿利益，這是值得的嗎？」
她也質問習近平，「你為什麼會認為英國大眾會樂於與（中國）這樣一個不民主、不透明、且人權紀錄極差的國家有更密切的商業往來？」
習近平抵英前，中國駐英國大使劉曉明曾警告，若試圖提起人權議題，將引起北京當局不快。表態將直接提出人權討論的工黨領袖柯賓（Jeremy Corbyn）20日與習近平有私下會面，工黨證實兩人確有討論人權與英國鋼鐵業衰退議題，但未提供進一步內容細節。
中國式的人權道路
習近平回應表示，中國也很重視人權議題，但中方堅持結合「人權的普遍性原則和中國的實際（情況）」，採取一條「適合中國國情的人權發展道路」。習近平表示中國已準備好與英國及其他國家合作面對人權議題，「人權保障沒有最好，只有更好，任何國家都需要不斷加強及改進人權工作。」
針對鋼鐵議題，習近平補充，金融危機後鋼鐵產能過剩是全球性的問題，中國也面臨相同危機。他指出，中國已壓縮了7780公噸的產量，也在應對鋼鐵業勞力重置的問題。
英國鋼鐵業近期接二連三傳出噩耗，包括20日「塔塔鋼鐵」（Tata Steel）宣布裁員近1200人。鋼鐵業者抨擊中國傾售廉價鋼鐵、導致市場價格下滑，是英國鋼鐵工業無法支撐下去的重要原因之一。
卡麥隆反擊昆斯伯格問題預設，指英國不須在「與中國建立緊密關係」、或「與中國適切討論人權與鋼鐵議題」間擇一，「我們兩者都要，我們也將同時做到。」卡麥隆堅持，建立良好關係，也是對議題有良好溝通的一大助力，「我們可以在建立緊密關係的同時，就各議題有必需且誠實的討論。」
首相發言人證實，卡麥隆確實有向習近平提起人權議題，但未解釋討論的方式、討論時間長度、以及卡麥隆是否有為特定人士請命等細節。
英國國際特赦組織總監艾倫（Kate Allen）認同中國願意改善人權表現的宣示，但認為其承諾遠遠不足。她表示，考量中國執行死刑的密度、人權倡議者受到的壓迫與政治異議的低容忍程度，「中國必須承諾的是全面的人權改革。」
