可是既已答應下來，便不得不勉强從事。倒是與李醫生有多次磋商的機會。他說這書稿是最重觀察，而少褒貶。在寫作的過程中，他只利用自己的札記，未曾參考任何其他著作，也沒有諮詢他人意見。
筆者因受合約限制，只參考過去教授中國課程的資料，沒有作其他方面諮詢，使用一部電腦，一架印刷機，幾部字典，居然在十月内完功，於一九九一年秋天將書稿交付書局。
李醫生中文原稿長逹一千三百頁，把他所視所聞毛的言行，傾盤托出。筆者在譯完之後，領略了毛澤東詩詞的雄偉，鬥爭的訣竅，極端的權力慾望，及政治思想的淵源。這些心得在我寫作《槍桿、筆桿和權術－－蔣介石與毛澤東治國之道》時，成為奠基性的觀念。
當書局收到書稿之後，擔任主編的Jason Epstein認為李醫生寫作態度，太過客觀，只記事，無意見；便聘請一位文史人士，石文安（Anne F. Thurston），作為助理編輯，進行修改，加添李醫生的個人身世，以及對毛的看法。李醫生並不贊成這種作法，但是已簽的合約載明書局有增删之權，只好同意。
那曉得這位助編拖延兩三年才完成任務，因而這本書到一九九四年才出版。這位助編文筆流暢，但是與李醫生發生許多爭執。據李醫生告訴筆者，爭執處達二十幾項。大體上不涉及内容，而是用詞問題以及助編在這一書籍中的地位問題。結果，大部份的爭執依李醫生意見解决，助編所寫的序文予以刪除。
這部書發行之後各方反應不一。洋人中國通非常肯定書的價値，看到書中前所未聞之事，好像覺得過去的研究是白費了，要重新評估毛澤東。接連著許多學術機構，社會團體爭相邀請李醫生現身說法，日程一直排到他去世五個月之後。中共方面也有相當深度的表示。
綜觀各方評論，其中不乏中肯之言，公正之論；但也有偏差之處；可分為兩類。一類是過份注重毛的色情生活，渲染有加。他們看到書中情節，列車侍女召為君側、文工團員深夜伴舞，相互為歡，先是目瞪囗呆，繼而口誅筆伐，好像毛過去騙取了他們的景仰。
這類評語造成一種印象，李醫生的書主要在談色情事件，與京夫子的《毛澤東的女人們》相提並論。這就大錯特錯了。事實上，這類文字所佔的比例恐怕不到百分之五。書中所談的主要是軍國大事，路線問題，政治鬥爭。李醫生原稿書名是《毛澤東的生與死》，從未提到「私生活」（The Private Life）這三個字。
第二類偏差比較重要。其中文字指責毛暴君之治，而忽略他的雄才大略。評語說，他内置倖臣，外撻異己，建立龐大嚴密組織，把幾億人口扣入無形禁錮之中，幾近三十年之久，在中外歷史上可說是絶無僅有的現象。但是這些文字沒有詳細評論毛如何活讀史書，講究矛盾之術，運用統一陣線之策，已是出神入化，無人出起右。在中共黨内，解彭德懷兵權，置劉少奇與林彪於死地，使周恩來俯首聼命，朱德養花以度餘年。
