美國海軍驅逐艦「拉森號」（USS Lassen, DDG 82）27日開赴南海，引發中國政府強烈抗議。美國國防部長卡特（Ash Carter）才剛表示「未來還會有類似行動」，《NHK》29日報導，不但美軍航空母艦「羅斯福號」（USS Theodore Roosevelt CVN-71）28日起又在南海活動，而且連日本自衛隊護衛艦「冬月號」（DD-118）也一同進行聯合演習。
美軍「拉森號」驅逐艦27日駛進中國宣稱享有主權的島礁12浬海域，引來解放軍的「蘭州號」驅逐艦與「台州號」巡防艦尾隨警告。不過美國與日本的軍艦，28日起在遠離相關島礁的南海海域舉行共同演習，日方也強調該演習早就計畫排定，與此次南海爭議無關。
除了以舞鶴為母港的「冬月號」之外，今年春夏兩季大部分時間都在波斯灣巡弋的羅斯號航空母艦，也趕到南海參演。根據日本自衛隊海上幕僚監部在9月25日公佈的資訊，「冬月號」9月至11月參加的「馬拉巴爾2015」（Malabar）美日印（度）聯合演習，主要進行場所並非在南海，而是在印度東方海域。演習課目則包括各種戰術訓練、射擊訓練、搜索、救難訓練。
《每日新聞》報導，日本海自的「冬月號」護衛艦是在參加「馬拉巴爾2015」演習之後，與美軍的「羅斯福號」共同駛往新加坡的樟宜海軍基地，並且在婆羅洲北方的海域進行聯合演習，進行課目主要包括通信訓練、美日海軍士兵相互登艦等。《每日新聞》稱，雖然此次行動遠離中國宣稱擁有主權的島礁，但不排除自衛隊未來將在南海進行警戒監視活動。
先前在印度東方海域舉行的「馬拉巴爾2015」軍演，日本的「冬月號」護衛艦是由自衛隊第14護衛隊司令星野正彥領軍，共約200名自衛隊員參演。美軍派出的軍艦除了「羅斯福號」核動力航空母艦外，預計還包括提康德羅加級飛彈巡洋艦「諾曼地號」（USS Normandy）、自由級近岸戰鬥艦「福特沃斯號」（USS Fort Wort）、洛杉磯級核動力潛艦「科珀斯克里斯蒂城號」（USS City of Corpus Christi）。此外，印度軍方也派出多艘軍艦潛艇參加。
「冬月號」護衛艦9月27日駛離母港舞鶴之前，自衛隊第3護衛隊群司令真鍋浩司曾勉勵自衛隊員「要為亞洲與世界和平作出貢獻，並且促進日本、美國、印度三國之間的信賴關係」。參演部隊指揮官星野正彥則表示，會盡全力守護地區的和平與安全。
