東南亞國協（ASEAN）國防部長擴大會議於4日落幕，由於中國不希望南海造島活動成為議題，各國未能簽署任何聯合宣言，原先希望在會議中取得各國共同防範伊斯蘭國（IS）勢力擴張的共識，並緩和南海爭議的期盼落空。主辦國馬來西亞表示，各國代表在會後簽署聯合宣言已成慣例，此次因故取消，最終只會發表有關主席意見的聲明文件。
#SecDef is traveling to Malaysia today to attend the #ASEAN Defense Ministers Meeting. https://t.co/Y37l8f3Z9g pic.twitter.com/xwDpMBVVSa
— U.S. Dept of Defense (@DeptofDefense) 2015 11月 3日
東協防長會議 18國共商區域事務
東南亞國協各國國防部長擴大會議（東協防長會議）於3日在吉隆坡近郊舉辦，除東協10個會員國之外，中國、美國、日本、澳洲、印度、俄羅斯、韓國和紐西蘭的國防部長也應邀與會，主要探討如何防範伊斯蘭國武裝勢力影響東亞局勢，並對敏感的南海問題建立默契。
HishammuddinH2O: Frank exchange ! Comms: The China-ASEAN Defence Ministers' Informal Meeting in Beijing today H2O pic.twitter.com/klUhvo8eiH”
— Malaysia News (@Malaysia_Latest) 2015 10月 16日
各國國防部長將在3日上午展開集體會議，會後各國將針對特定問題進行雙邊會談。而在10月27日，美國拉森號飛彈驅逐艦進入南海海域，並在中國宣稱享有主權的島礁12浬爭議範圍內巡航，觸動中美與南海諸國敏感神經，而此次會議正是中國與美國國防部長在巡航事件後首度碰面，雙方如何處理南海爭議成為外界矚目焦點。
國防部長雙邊會談 中美各持己見
中國國防部長常萬全與美國國防部長卡特（Ash Carter）在3日下午展開雙邊會談，對南海自由航行與填海造陸問題進行討論，雙方仍堅持固有立場。
根據《環球新聞網》報導，常萬全重申歐習會時的中國立場，希望中美以「互相尊重、合作共贏」的態度，落實兩國合作共識。卡特則表示，美國十分樂意與中國保持密切聯繫，希望兩國保持了解與信任，對於東協防長會議所達成的安全合作機制予以肯定，希望中國能共同締造「和平穩定的地區安全環境」。
對於美國派遣驅逐艦進入南海海域，常萬全反應中方堅決反對的態度。常萬全表示，南海諸島是中國自古以來的固有領土，更是拓展外貿的重要通道，中國比任何國家更期待南海和平，不希望任何國家以航行自由為名，行侵害他國利益之實。
卡特回應，美國不願干涉南海島礁歸屬問題，但希望各方遵守國際法規，停止填海造地的行為。此外，美國將繼續實行國際法保障的公海自由航行權，全球各地包括北極都應該一體適用。
根據《深圳衛視》報導，卡特告訴常萬全，美軍部隊不會停止在南海區域的活動，以此彰顯航行自由的法律價值。常萬全認為，中國在南海的活動完全是以「人道救援等民事功能」為主，但主權是中國不容侵犯的唯一底線，希望美方停止錯誤言行，切莫採取任何威脅中方主權與利益的危險舉措。
