美國軍事政策、軍隊性別平權又將出現重大變革，國防部長卡特（Ash Carter）3日宣布，自明年起開放美軍女性官兵參與所有戰鬥任務，包括步兵、砲兵、裝甲兵、偵察兵與特種部隊。美軍戰鬥任務官兵約22萬人，佔總員額約10%，向來清一色是男性官兵；一旦解禁，對於女性軍旅生涯發展將大有助益。
卡特在記者會上說：「這意味女性官兵只要符合標準，就可以突破以往限制，為美軍的任務做出貢獻。她們可以駕駛戰車、發射迫擊砲、帶領步兵進行戰鬥。她們可以未來加入陸軍遊騎兵（Army Rangers）、綠扁帽（Green Berets）、海豹部隊（Navy SEALs）、陸戰隊步兵、空軍傘兵。」
美國總統歐巴馬隨後發表書面聲明：「身為三軍最高統帥，我知道這項挑戰會一如以往的挑戰，讓我們的軍隊更為堅強，從此擁有更廣大的人才庫。」
這項重大決策的依據來自軍方與民間多年的研究評估，並且克服了美軍最強悍兵種──陸戰隊（Marine Corps）──的反對。陸戰隊一直希望保留部分戰鬥任務只限男性，例如步兵、機槍、火力支援與偵察。陸戰隊先前甚至提交研究報告指稱，女性一旦加入這類單位，會削弱戰鬥力、提高傷亡率。
卡特表示他很清楚陸戰隊的立場，也承認部分軍方人士擔心性別整合（integration）會影響部隊戰鬥力，但他強調他必須制定全軍一體適用的政策。這項政策將在30天後──也就是2016年1月上旬──正式生效。
然而美軍最高職位參謀首長聯席會議主席（CJCS，即參謀總長）、陸戰隊四星上將鄧福德（Joseph Dunford）仍然持反對態度，甚至婉拒與卡特共同出席3日的記者會，因為他既不願公開與長官唱反調，也不願以保持沉默的方式為他並不贊同的政策背書。
鄧福德後來發布簡短聲明，表示他會確保部長的決策貫徹執行，一方面讓女性全面融入軍方體系，一方面維持美軍的戰鬥力以及官兵的健康與福祉，同時盡可能讓全軍人盡其才。
其實自從美國於2001年10月入侵阿富汗、2003年3月入侵伊拉克，14年來，阿富汗與伊拉克戰場的美軍女性官兵，雖然名義上不能進行戰鬥任務，但實際上經常在槍林彈雨中殺進殺出，絕對不讓鬚眉。
曾在阿富汗服役、駕駛攻擊直昇機的女陸戰隊員范丹姆（Katelyn van Dam）非常高興國防部能夠正式解禁，她說：「現在，如果有個小女孩說她想開戰車，沒有人會說她不能開。」
卡特在記者會上指出，新政策其實並不會快速改變戰鬥部隊的性別比例，畢竟平均而言，男性與女性的身體有其差異。卡特說：「到目前為止，我們只看到一小部分女性能夠某些單位高標準的體格要求。」
