一九六一年外蒙古申請加入聯合國對一般中國人來說是一件創傷性的事件，對蔣介石來說是鬧劇，對葉公超來說則是悲劇，因外蒙古案結束了他多采多姿的外交生涯，從此也就結束了他生龍活虎的政治生命。蔣介石處理這一件事並不很好，出爾反爾，一般來說蔣介石處理國際事務均甚拙劣，外蒙古案尤其顯著。臺北政府自外蒙古案後，在國際舞臺上每況愈下，有人用一落千丈來形容，實亦不為過。
談一九六一年葉公超與外蒙古事件，我們必須先從蒙古講起。關於外蒙古與中國的關係，蔣廷黻說得好，他說：「外蒙古為中國政治家庭的一分子，歷時許多世紀。自十三世紀末葉至十四世紀後期，蒙古族建立元朝而肩起這個政治家庭的領導。在其後的數百年間，中國與蒙古一直是同一個國家的構成部分。蒙古本來只有南北不分內外；因為南蒙先歸附中國，故稱內蒙古，後來北蒙古亦歸附中國，才有外蒙古這一名稱。
蒙古自古是中國領土的一部分。在中國史書裡，蒙古歷史遠可溯自秦漢，近則至十三世紀時，一代天驕成吉思汗（即元太祖）一統南北大漠（所有部落）建立蒙古汗國。元世祖忽必烈是統一中國的皇帝，在中國歷史上稱之為元朝。元亡後，蒙古入明清版圖。降至近代遜清末葉，中國內亂外患頻仍，蒙古就與新疆、西藏和滿洲等地情形一樣，變成了一塊腐肉引來很多蒼蠅（帝國主義），於是帝俄、英國和日本都先後接踵而至。
帝俄對外蒙古覬覦已久。一九一一年辛亥革命，機會來了，清廷鞭長莫及，帝俄鼓動蒙古人造反，慫恿外蒙古喇嘛黃教大活佛第八世哲布尊丹巴宣布獨立，並驅逐清廷駐庫倫（今烏蘭巴托）辦事大臣。四年後即一九一五年，中國與俄國訂《恰克圖條約》，外蒙自治，中國有宗主權。一九一七年俄國大革命，無暇他顧。一九一九年外蒙自治政府呈請中國政府恢復舊制。中國乃冊封哲布尊丹巴為撥格多汗，並派西北守邊使徐樹錚率軍入外蒙，恢復了領土主權。未幾中國進入軍閥混亂時代，南北對峙，徐樹錚領軍奉命調回參加軍閥混戰，蘇聯又來渾水摸魚，搗亂的結果，一九二四年春外蒙又宣布獨立，是年十一月年第八世哲布尊丹巴病死，外蒙即取消君主立憲正式成立蒙古人民共和國。中國未予承認。
一九三七年中國抗日戰爭開始，自顧不暇。一九四一年四月十三日本與蘇聯簽訂《日蘇互不侵犯條約》於莫斯科，聲稱：「蘇聯保證尊重滿洲國的領土完整和不可侵犯；日本保證尊重蒙古人民共和國的領土完整和不可侵犯。」雖然重慶政府當即發表聲明，稱中國政府與人民絕不承認第三國妨害中國領土與行政完整的任何決定。在第二次世界大戰末期，正確的日子是一九四五年二月四日至十一日，美英蘇三巨頭羅斯福、邱吉爾和史達林在雅爾達會議密約裡有關蘇聯出兵攻打日本的條件之一是，「外蒙古（蒙古人民共和國）的現狀應予維持」，並稱在日本投降後三個月內公民投票。依據一九四五年八月十四日簽訂《中蘇友好同盟條約》換文中規定，外蒙於一九四五年十月二十二日舉行公民投票。投票結果外蒙贊成獨立。一九四六年一月五日南京國民政府正式宣布，（蔣介石）承認外蒙古獨立。
