一如市場的預期，聯準會首次將基準利率從2008年近零的水平提升，並強調此後將逐漸提升利率。從聲明和聯準會官員的預測，未來利率將會以較緩慢的步調進行。美國經濟看似邁向正常化，但多年來的市場干預和全球經濟的疲弱，仍使得市場處於非常態的扭曲階段。
2008年的金融海嘯，迫使各國政府採用積極的干預手段，用財政政策來救市，卻造成高負債的窘境；營造寬鬆的貨幣政策來刺激經濟，卻讓資金流向錯置，吹起地產、債券和股票等資產的泡沫化危機，虛經濟的受益遠遠大過實體經濟的增長。然而，由於美國經濟體質仍屬強健，在法令靈活度、人口結構和創新產業等方面仍具優勢，因此能較快恢復經濟，並率先升息。雖然如此，以過去經濟正常化的水準來看，聯準會的基準利率應該要達到4%左右的長期均值。所以今次的升息，離經濟的正常化仍有漫漫長路。
由今年聯準會升息的遲疑可以看出，日益緊密的全球化讓聯準會的升息複雜化。一直以來，聯準會偏好以通脹指數達到2%做為升息的重要指標，但在全球經濟不振而OPEC又不減產的情況下，油價屢破新低，連帶地也抑制了通膨的上升。另外，歐洲、日本和中國的量化寬鬆或降息降準政策，也讓美國的利率和主要國家產生分歧的走勢，使得美元逐漸走強。可以預見的是，聯準會今後每一次的升息前，都會造成金融市場的不安和美元的走升，而這兩個因素又會反過來壓制聯準會升息的決定。因此美國這一次的升息，並不會消除不確定性，反而在未來每次關鍵性的FOMC(聯邦公開市場理事會)會議前，都會激起金融市場的波動。
美國經濟相對其他主要國家來說，不論在體質和結構上都屬強健，而在美元仍是經濟霸主的情況下，也讓人忽略了美國國債的問題。歐洲在長期優渥的社會福利和缺乏創新下，產生了結構性復甦的困難，再加上畸形的歐元組織，想以統一的貨幣政策和嚴格的要求來面對各國不同的經濟狀況，並最終結束量化寬鬆和促使經濟正常化，可以說是遙遙無期。日本在安倍的三支箭射出後，量化寬鬆的貨幣政策和機動的財政政策讓日本經濟暫露曙光，但最關鍵的第三支箭(結構性改革)射出後，卻如石沉大海，遲遲得不到回音，反而在今年第三季，日本經濟又再度呈現衰退。中國則在經濟放緩中，持續地將結構由出口和投資調整為內需推動，並為了將人民幣推向國際化，也在短期的經濟刺激政策中產生衝突。在人民幣確定納入SDR後，中國為了穩住增長，未來降息降準的方向勢必持續進行。
寬鬆的貨幣政策神化了聯準會救市的角色，但廉價的資金卻麻痺了各國調整結構的迫切性，並使市場的資金流向和資源配置受到扭曲。未來的經濟要能恢復正常化，各國需致力於財政、產業、人口和創新等方面的改革，才能讓全球經濟和利率走勢不再擴大分歧。聯準會已經沒有創造狂歡派對的能力了，現在的聯準會只能期待各個賓客趕快酒醒，恢復精神離開，好讓他們可以把酒杯和地上的嘔吐物清一清。
＊作者為經濟小說作者，曾出版《肯恩斯城邦：穿越時空的經濟學之旅》，2000年開始投身於金融界，曾任職美林私人銀行，擔任首席副總裁。
