低底盤公車推廣至今,在台北市以及新北市已經有相當不錯的普及率。其餘各縣市,亦將置換低底盤公車定為施政目標之一,可以預見不久的將來,低底盤公車將全面普及化。然而,低底盤公車普及,是否代表身障者因此獲得更便利的乘車環境,這仍需要進一步檢視。
我有一位身障朋友,下半身癱瘓,平時出門時,以電動代步車作為主要的交通工具,往返台北市和新北市之間,正好是低底盤公車最普及的兩個縣市。朋友跟我分享過許多他遭遇到的困難,我想即使是個案,仍具有相當大的參考價值,大致上可以歸納成以下3點:
公車司機對於便利設施不熟悉
公車司機不太了解如何正確的架設斜坡道。斜坡道的架設有兩種設計,其中一種,只需要將斜坡道從車底拉出來,放置在路面上即可;另一種則需要另外架設,並將斜坡道一端扣住公車入口,另一端同樣放置在路面上。然而,許多公車司機不太清楚該如何正確架設這種斜坡道,當身障者上坡道時,沒扣好的斜坡道就可能突然崩落,除了造成身障者驚嚇之外,嚴重時還可能導致身障者翻覆而受傷。除此之外,像是電動代步車這類較為精細的輔具,也可能因為摔落而有損毀。
記得有一次,我朋友上車時,看到公車司機未將斜坡道扣好,提醒司機後,司機仍再三保證沒問題,要朋友上車。上車時確實沒有問題,但下車時,還是突然崩落了,我朋友差點從斜坡道上翻覆,相當危險。朋友曾向各司機抱怨這件事情,但司機都推托說,是斜坡道的設計不良,不是他們操作的問題。朋友說那一陣子他很害怕搭乘低底盤公車,因為他永遠不知道下一刻會不會突然又墜落了。為此,我朋友曾經撥打1999求助,希望能獲得改善。後來確實改善了一些,許多公車司機比較會架設斜坡道,但仍舊不夠好。顯然問題並非出在器具的設計上,而是司機相關的教育訓練並不足夠。
未將車身傾斜
有些司機可能貪圖方便,在靠站時,未將車身傾斜,即開始架設斜坡道。有些人或許覺得,低底盤公車的底盤較傳統公車低,問題應該不大。事實上,那樣的高度,在架設斜坡道時,對於身障者而言仍舊是太陡了。尤其是對於部分使用電動代步車的身障人士而言,在車身未傾斜的情況下,經常必須要退後一段距離,加速衝刺後才能夠順利進入公車。這對身障人士來說是一件危險的事情。首先,即使是加速過後,也可能因為力道不夠而卡在坡道中間,動彈不得。再者,如果方向沒有抓好,很可能在衝刺的過程中偏了方向而摔落。
朋友曾經在上公車的過程中卡在坡道中間。他請司機傾斜車身,司機回說:「這個已經很斜了啦,最低了啦」。我朋友繼續表明,他真的爬不上去,司機竟然還質疑,是我朋友的電動代步車沒電,所以才爬不上去。