美國國會於2015年12月18日通過一項開支法案，將向美國太空總署（NASA）增加近13億美元（約新台幣429億元）撥款，3億5000萬美元（約新台幣115億元）作為「探索研究及發展」計畫所用。如今得知，其中有5500萬美元（約新台幣18億元）用以規劃建造一個深太空（deep space）「生活艙」原型。
NASA計畫在2030年代，向火星啟動載人任務。美國的火星計畫在「獵戶座」（Orion）太空船試飛成功後獲得激勵，但前往火星的旅程至少需時6個月，太空人們需要比「獵戶座」更大的活動空間，包括私人空間與運動空間。
NASA的計畫是建造一個可與「獵戶座」連結的「生活艙」，作為火星探索的根據地。目前，NASA已與美國太空技術公司「畢格羅宇航」（Bigelow Aerospace）、航太公司「波音」（Boeing）與航空及國防公司「軌道科學」（Orbital ATK）等公司合作研發。這筆新撥款可望加速研發速度。
根據報告，NASA必須在2018年前完成一個生活艙的原型，並在2016年6月回報進度。這與NASA的規劃時序相符：NASA計畫在2020年代間，開始進行地球及月球間的棲居實驗，30年代前往火星。
目前還不確定生活艙設計如何，也難以確知NASA能否在2018年前達成任務。一個主要的挑戰，將是在確保艙體輕盈的同時，確實防護宇宙輻射的傷害。
