人們讀自傳往往是為了了解另外一個人。但是，像陳光誠這樣有著不尋常命運的盲人律師，一旦他敞開心扉，用樸實親切的文字敘述他的生平經歷，人們獲得的就不只是對他個人的了解，而是從他的故事中發現深刻的時代烙印，獲得對當今中國社會廣泛而真切的認識。
陳光誠自傳《赤腳律師》（The Barefoot Lawyer）英文版在美國出版時，有評論家說，此書會讓 「坐在橢圓形辦公室的人學到很多東西 」 。人們都知道，美國總統在白宮的辦公室是橢圓形的。目前這本書還被翻譯成法文、德文、瑞典文等多種語言，因此，能從此書中學到很多東西的不會僅僅是美國總統。
作者寫作動機與西方讀者反應
跟蹤和關注陳光誠多年，我對他的故事已經耳熟能詳。因此，當瑞典報紙開始報導陳光誠的自傳時，我更感興趣的是，陳光誠本人寫傳記的目的，與西方讀者對此書的反應，會有什麼相同和不同之處呢？
按照接受美學的理論，作者往往通過作品與讀者建立起對話關係。作者期待讀者從自己的作品中讀到什麼，而讀者對其作品的接受，卻要受他們自身條件的限制。西方讀者讀陳光誠自傳，會受他們在民主社會中的人生經驗的影響。好在陳光誠的讀者不是被動的書籍消費者，他們大都想要通過積極的閱讀，來增長自己對中國的認識，以決定自己的社會態度。
在巴黎鳳凰書店舉行發布會上，陳光誠向聽眾介紹，自己如何自學成為一名維權律師，在替村民們打官司期間怎樣受到中共的迫害，後來又如何從山東逃到美國駐北京大使館。同時，他也談到自己為何在離開中國幾年後出版這本自傳。
陳光誠說，他寫回憶錄的三大動機是：首先，他希望世界能夠通過此書看到中共邪惡的本質；第二，他想讓世人了解真正的中國尤其是農村的實情；最後，他呼籲每個人都要去發現本身潛藏的巨大能力，成就自我。
就筆者目前所能看到的英文和瑞典文的評論文章，陳光誠的幾個寫作目的基本上都達到了。不過，歐美讀者和中國既有地理距離也有文化心理距離，這部中國人的自傳對他們所產生的閱讀效果，所呈現出來的現實意義，別有一番特點。
驚悚逃亡故事讓西方人懸心
「這就像是從驚悚片裡出來的情節。 」一位瑞典評論家如此形容陳光誠自傳對他的心理衝擊。多個英、瑞文評論者都在他們的文章裡，複述發生於2012年4月的那些險象環生的鏡頭：
一個盲人律師在被監禁了四年多，又在家被軟禁隔離了18個月之後，躲過看守的嚴密監控，翻牆逃出了他那在山東東師古村的家。他的右腳三根骨頭骨折，全靠聽覺和感官避開崗哨，……。而後，在營救者們的精密籌劃下，陳光誠一行又歷經了好萊塢式的飛車追踪歷險，終於進入美國駐華使館。如此經歷，被《華爾街日報》譽為 「一個了不起的故事」。
