如果將《星際大戰》（Star Wars）系列電影投射到今日的國際舞台，誰最適合扮演頭號反派人物「達斯．西帝」（Darth Sidious）？或許是俄羅斯現任總統普京（Vladimir Putin）。最近再度浮上檯面的一樁懸案，讓許多人重新審視普京及其政權的本質。
時光回到9年前的2006年11月1日，英國倫敦。來自俄羅斯、流亡英國的利特維年科（Alexander Litvinenko），在倫敦千禧飯店（Millennium Hotel）的松園酒吧（Pine Bar）和兩名俄羅斯客人用餐。回家之後，利特維年科突然很不舒服，家人立刻將他送醫。
從莫斯科到倫敦
短短幾天之內，正值盛年的利特維年科的健康一蹶不振，茂密的毛髮凋落殆盡，有如接受放射線治療的癌症末期病患，勉強拖到11月23日，還是回天乏術。死前，利特維年科告訴家人與記者，暗殺他的主謀不是別人，正是俄羅斯總統普京。
檢察官驗屍之後發現，利特維年科的死因非常特殊，幾乎是獨一無二：釙─210（polonium-210）中毒。釙─210是一種具放射性的的同位素，通常只能從核子實驗室取得。
獨一無二的死因
英國警方很快就鎖定兩名嫌犯，研判他們先取得利特維年科的信任，在11月1日與他共進午餐時，將劇毒的釙─210摻入一杯綠茶中，讓利特維年科喝下。一位律師形容，這簡直是「在倫敦街頭進行核子攻擊」。但是兩名嫌犯早已逃回俄羅斯，英國幾度要求引渡，莫斯科一概拒絕。
9年又2個月之後，英國內政部公布一份328頁的詳實報告《利特維年科調查》（The Litvinenko Inquiry），表明由「充分的間接證據」顯示，利特維年科的遺言並非誑語，全案的主謀確實很可能是普京。
國家領導人下達追殺令？
利特維年科是何許人也？為何堂堂一個歐亞強權的最高領導人要對他痛下殺手？而且是侵門踏戶跨國行兇，甘冒國際法之大不韙？
其實利特維年科與普京淵源頗深，兩人都是出身前蘇聯與俄羅斯的情治國安機構，亦即國家安全委員會（KGB）與聯邦安全局（FSB）。利特維年科主要負責組織性犯罪，普京則是在1998年接掌FSB，兩人有上司下屬的關係。
但是從基層做起的利特維年科對FSB高層頗多不滿，後來更認定普京與俄羅斯黑手黨勾結，以暗殺、綁架、陷害等手法對付不與當權者合作的政界與企業界人士。1998年，普京親自開革利特維年科。2年後，利特維年科攜家帶眷逃出俄羅斯，到英國申請政治庇護獲准。
