美國五角大廈證實，隸屬美軍第七艦隊的柯蒂斯．威爾伯號（USS Curtis Wilbur, DDG 54）驅逐艦30日在南海巡弋，並且在中國宣稱享有主權的中建島12海里水域內航行。福斯新聞網稱，美國國務卿凱瑞（John Kerry）與中國外交部長王毅才剛在北京就南海問題交換意見，美軍此舉可能加深雙方緊張。五角大廈發言人也特別提及，除了中國之外，包括台灣與越南也都主張擁有中建島的主權。
柯蒂斯．威爾伯號是一艘阿利．伯克級（Arleigh Burke class）驅逐艦，目前部署在西太平洋地區，並以日本橫須賀為母港。根據美國海軍的公開資料，柯蒂斯．威爾伯號多半在關島、東海、南海一帶活動，而且這個月曾多次在南海進行艦砲與機槍射擊。不過這艘美軍驅逐艦30日的行程有些不同，因為它駛進了西沙群島最西端的中建島12海里水域，這意味著美軍已在中國所宣稱的領海內航行。
又見「航行自由」行動
美國國防部發言人厄本（Bill Urban）表示，柯蒂斯．威爾伯號在南海的「航行自由」行動（freedom of navigation operation），「挑戰了中國的主權宣稱，這使得美國與其他國家的權利與自由遭到排除」。他同時表示，主張對中建島享有主權者不只是中國，還包括越南跟台灣。不過如同美國總統歐巴馬與國防部長卡特先前所強調的，美方認為他們在國際法的規範之下，有權自由飛越南海、或者在南海航行，這與任何領土主權的宣稱無涉。
厄本也再次強調，美國無意干涉南海周邊各國對此區域的主權宣稱，但美方會盡力保護所有國家對這片海域、空域的合法權利、自由與使用。不過中國駐美大使崔天凱對CNN表示，美國軍艦在南海的行動「無論在政治上或者軍事上，都是非常嚴重的挑釁」。其實美軍太平洋司令哈里斯（Harry B. Harris Jr.）27日在華府演說時，就曾「預告」類似去年「拉森號」（USS Lassen, DDG 82）的南海巡弋「很快就會再來」，話才剛說完不到三天，柯蒂斯·威爾伯號果然來了。
美軍拉森號驅逐艦去年10月底出現在中國南海島礁12海里範圍內時，中國海軍的「蘭州號」驅逐艦與「台州號」巡邏艦曾尾隨監視。但五角大廈表示，這次柯蒂斯·威爾伯號驅逐艦出現在中建島周圍，並未引來中國軍艦跟監或警告。五角大廈發言人戴維斯（Jeff Davis）也表示，中國、台灣跟越南三方事先都不知道這次美軍在南海海域的行動。
中建島又有「火島」、「沙島」、「風島」、「螺島」之稱，中國從1976年開始在此派軍常駐，運來土壤、植物，進行了大量植樹綠化，也讓中建島從「南海戈壁」搖身一變，成為「西沙綠洲」。1982年8月11日，中華人民共和國中央軍委曾授予中建島守備隊「愛國愛島天涯哨兵」榮譽稱號。不過中建島的島名由來卻與中華人民共和國無關，而是中華民國政府在1946年派往接收西沙群島的「中建艦」而得名。
島名來自「中建艦」至今仍在我海軍服役
舷號205的中建艦，原本是美軍「USS LST-716」戰車登陸艦，於1944年下水。該艦曾參加硫磺島戰役、沖繩戰役，1946年移交我海軍，成為中海級戰車登陸艦，改名「中建艦」。中建艦當年即載運陸戰隊前往南海，收復西沙群島，後來歷經海南島撤退、突襲東山島、大陳撤退、八二三砲戰、越南撤僑，至今仍在服役。超過70年的役齡，讓中建艦成為全世界連續服役第二久的軍艦！
