《美聯社》9日報導，哈薩克外交部已證實，中國已允許超過2000名哈薩克族人放棄中國國籍、離開中國，不過哈薩克並未說明，這些哈薩克族人獲准離開中國的理由，以及他們的進一步資訊，中國外交部則沒有回應。外界普遍認為，中方此舉顯示，部分國際社會持續關注新疆少數族群受壓迫，終於讓中國官方感受到壓力。
哈薩克當地媒體去年12月曾報導，中國允許逾2000名哈薩克族人離境。《美聯社》（AP）獲得哈薩克外交部證實此消息屬實。在一封電郵信件中，哈薩克外交部新聞辦公室表示，這些脫離中國國籍的哈薩克族人將可獲准哈薩克公民身分，或是得到永久居留權。
擁有1800萬人口的哈薩克，約66％人口是哈薩克族，與中國新疆維吾爾自治區接壤。中國近年來在新疆展開大規模的鎮壓行動，上百萬維吾爾族、哈薩克族等穆斯林遭拘押於「再教育營」。國際人權組織蒐集到許多證據指控，北京有意要迫使宗教少數族群放棄原有文化和信仰，中國官方5日更召集8個伊斯蘭教協會代表開會，通過一項五年計畫，旨在將伊斯蘭教與「中國式社會主義」相容。
針對這些打壓行動，哈薩克國內輿論相當不滿，更有民間團體組織抗議行動，但哈薩克官方媒體通常不會報導新疆消息，這是因為中國與哈薩克官方長期交好，互為重要的貿易夥伴，哈薩克是中國「一帶一路」前往歐洲的門戶，且握有豐富石油資源，因此獲得大量中資挹注，修建無水港、收購企業股權、建設輕軌、購買油田等等。
哈薩克人表示，在中國新疆的親友遭到拘押。
哈薩克族移民強烈抗議
2017年，新疆當局要求中籍哈薩克族人交回中國護照，若持有哈薩克永久居留證，也須繳交給當局，另外還施壓他們在哈薩克居住的親友返回中國定居。《美聯社》指出，由於新疆當局的高壓統治限縮發展機會，許多中國籍的哈薩克族人跨越國境移居到哈薩克經商、讓孩子接受教育。近年透過國際媒體得知新疆境內的大規模打壓，這些哈薩克移民陷入了恐慌，因為他們之中有數百人在新疆的親友失聯，只能彼此串聯、抗議，盼能引起國內外的注目。
從去年開始，中國政府在新疆打壓穆斯林的行徑，受到國際上越來越強烈的反對，哈薩克政府也逐漸改變在此議題上的立場。哈薩克民間維權組織「祖先家園」（Atajurt）的負責人畢拉什（Serikzhan Bilash）表示，他去年夏天曾4度被官方警告停止維權行動，但12月時竟能獲邀上脫口秀節目，顯示哈薩克政府越來越能容忍針對國人抗議新疆鎮壓。畢拉什說：「我曾說過，中國官員對中亞、對哈薩克來說很危險。他們（哈薩克官方）現在開始接受我的看法了。」
