與此同時，日本人發現，一些日本官員早就知道了綁架事件，但由於擔心被綁架者遭到殺害，所以一直沒有讓公眾了解事件的原因。
博伊恩頓的一個日本朋友告訴他，綁架事件給日本人造成的震撼，相當於發生在美國的九一一事件。
「我認為對日本人來說，這件事就像是一個警鐘（wake-up call）。」博伊恩頓對BBC中文網說，「人們最初認為政府會保護他們，他們只要墨守成規就好了。但這一刻，他們忽然醒悟過來，政府不但沒有保護他們，政府知道綁架發生後還沒有告訴他們。所以他們認為遭到背叛了。」
「（而且）就像美國一樣，日本忽然發現這個世界比他們以前想像得更危險，即使一個繁榮強大的國家都無法保護自己。」他說。
作者問答
博伊恩頓在華盛頓接受BBC中文網專訪，談他是如何挖掘背後的故事的。
BBC中文網：您是如何開始著手書寫這個話題的？博伊恩頓：我像這個世界上其他人一樣，在2002年，打開報紙，發現了這個瘋狂的故事：有人被扣押在北韓長達四分之一個世紀。然後我對這件事產生了某種好奇心。通常你讀完一個新聞報道後，都會有跟進報道去解釋或者發掘這個故事。但是這件事在西方媒體中卻只是曇花一現（a one-day story）。我發現在日本和其它地方，這件事是一件大事。我開始著手這個題目是因為我在2008年春天從日本文化協會拿到了一筆資金，在此之前，我腦海里已經對這個話題考慮了很久。我當時需要計劃一些題材，這是其中之一。等我到了日本之後，這件事就成為我可以追尋下去的一件事。同時我認為這裏也有一些人性的東西在裏面。我有個兒子——那種失去某個人卻得不到任何解釋的感覺，也不是什麼可怕的意外，或者吸毒過量什麼的，就是失蹤了，就是沒了。我認為每個家長都能感受到那種無措的感覺。
BBC中文網：接觸到那些被綁架者困難嗎？博伊恩頓：是的，他們受到多層保護，你需要得到一層層的許可。他們對日本記者對待他們的方式不太滿意，所以他們本身並不太傾向於與記者合作。所以的確非常難。我在2008年到2015年每年都要去日本和韓國，和他們建立關係，讓他們對我放心，所以這不是那種我去那邊兩個星期就可以搞定的事。我在2008年春天對這件事有了興趣，但我正式著手開始，應該算是2009年。
BBC中文網：您的意思是他們被日本政府保護起來了？博伊恩頓：對，政府希望掌控整個故事，他們希望掌控對被綁架者的接觸，家庭協會也掌控著與綁架者的接觸，日本媒體對這件事也非常有保護性、自我審查。所以吸引我的是，真正的故事——即使不一定是完全的事實，但是背後更複雜的故事——還沒有被寫出來。因為人們對這件事非常有保護性，非常想掌控這件事。
