根據佐久間順子的研究，2015年，日本人均食用鯨魚肉只有30克！
那麼，如果說鯨魚是日本文化如此不可分割的一部分，為什麼只有這麼少的人吃呢？
我去找老朋友加藤悅雄問一問。我們認識已經有二十年了，他也有幾次曾經試圖勸我和他一起吃鯨魚肉。加藤來自日本西部的北九州，距離捕鯨港下關（Shimonoseki）不遠。
我們來到東京歌舞伎町一家舒適的餐館，頂上掛著鯨魚陽具木乃伊，牆上貼著鯨魚照片。第一盤菜端上來了，鯨魚刺身，生的。老闆介紹了各色美味：鯨魚排，鯨魚心，鯨魚舌，甚至還有生的鯨魚皮！
我的肚子裡翻江倒海，但還是給自己打了打氣。我小心翼翼地夾起一小塊兒鯨魚肉放進嘴裏，有些野味兒，有嚼頭，比較粗糙。接下來我試了一塊兒鯨魚舌，很鹹、很腥。加藤指了指鯨魚心，我擺了擺手拒絕。
他說，「我小的時候天天就吃這個。肉指的就是鯨魚肉。我不知道牛肉、豬肉是什麼。」
那麼，如果日本停止捕鯨了，你會難過嗎？他看著我笑了笑，輕輕地搖了搖頭說，「我不需要捕鯨。一旦吃過牛肉，就不需要再吃鯨魚肉了。」
餐館裏其他客人也都是中年工薪族。吃一點鯨魚肉是懷舊，遙想50年前的學校食堂。
那麼，返回來再說最初的那個問題：為什麼日本繼續捕鯨呢？
不久前，我曾去聽日本政府一名高官的記者會。那時日本剛剛宣佈要恢復捕鯨，我問他，我真看不到捕鯨有什麼意義，希望給解釋一下。他的回答非常坦率，令我大吃一驚。
他說，「我同意你的說法。南極捕鯨並不是日本文化的一部分，嚴重破壞日本的國際形象，對鯨魚肉也沒有商業需求 。我認為，10年後，日本也不會再深海捕鯨了。」
另一位記者問，「那為什麼現在不乾脆停了？」
他說，「有一些重要的政治原因，現在很難停止。」除此之外，他拒絕進一步解釋。
佐久間順子認為，答案實際是，捕鯨是政府運作的，是龐大的官僚結構，有研究預算、年度計劃、職業晉升、養老保險。「如果自己負責期間部門不停地被裁員，當官兒的會覺得這是巨大的恥辱。」
「這就意味著，大多數官員會頑強抗爭，不惜代價保住自己的捕鯨部門。對政客來說也一樣。如果這個問題和自己的選區關係密切，他們會承諾將游說重新開始商業捕鯨。這也是保住自己席位的一條路。」
看起來真是庸俗平凡到難以置信。日本一意孤行繼續捕鯨，也許不過就是因為幾個議員要保紗帽、幾百官僚要保預算。
（撰稿：蘇平，責編：歐陽成）
