捕鯨與國人是否有肉吃無關，還遭到全世界普遍譴責，經濟上肯定也不划算。那麼，為什麼日本還是要去呢？
日本政府的回答是：捕鯨是日本古老文化的一部分，漁民世世代代捕鯨，日本永遠不允許外國人告訴他們什麼能吃什麼不能吃。
一名日本官員曾經這樣告訴我，「日本人從來不吃兔子肉，但是我們並沒有告訴你們英國人不要去吃。」我回答說，兔子並不是瀕危物種。
不過，日本政府的說辭確實也有一些依據。
日本一些沿海地區的人確實世代捕鯨。比如日本和歌山縣（Wakayama）的太地町（Taiji）每年一度都有屠殺海豚節。千葉縣（Chiba）和石卷市（Ishinomaki）也有近海捕鯨。
所以，沒錯，近海捕鯨是日本文化的一部分，正如挪威、冰島以及加拿大北部的因紐特人一樣。但是，只有日本繼續派遣船隊、穿越大半個地球到南極去捕鯨，只有日本還保存著能在海上處理數以百計鯨魚的大型加工船。
南極捕鯨沒有任何一點是歷史性的。日本第一次去南極捕鯨是在1930年代中期，真正大規模的捕鯨直到二戰之後才開始。
戰後日本一片廢墟，國民缺衣少食。在麥克阿瑟將軍的鼓勵下，日本將兩艘巨大的美國海軍艦隻改建成加工船，前往南大洋。
從1940年代到1960年代中期，鯨魚肉是日本最主要的肉源。到1964年峰值時期，日本一年捕殺24000頭鯨魚，其中絕大多數是座頭鯨和抹香鯨。
現在，日本有錢從澳大利亞和美國進口肉製品，在日本也沒有深海商業性捕鯨。捕鯨船隊現在都是在南極活動，錢由納稅人支付，執行政府所說的「科研」任務。
日本另外一個解釋是，每年需要捕殺幾百頭鯨魚來作研究。但是國際法院多次拒絕此類辯解。2014年國際法院判定，日本政府在南大洋的「致命性研究」沒有科學依據，責令東京停止。
日本確實停了一年，但是去年捕鯨船隊又出動了。令許多人難以置信的是，日本堅持說，這個新的、小型的南極捕鯨項目符合國際法院的要求。
佐久間順子（Junko Sakuma）曾經為日本綠色和平組織工作，過去10年一直研究日本的捕鯨工業。她說，「捕鯨對日本並沒有益處……但是沒人知道如何停止。」她陪我在最著名的築地魚市轉一轉。成百上千的批發商中，只有兩家賣鯨魚肉。其中一家擺著座頭鯨。座頭鯨瀕危，《瀕危野生動植物種國際貿易公約》禁止交易。
攤主抱怨生意很糟糕。去年日本沒有在南極捕鯨。物以稀為貴，鯨魚肉少了，價錢就該漲了吧？但是，佐久間順子說並非如此。「事實上，大多數日本人並不吃鯨魚肉，銷量連年下降。即使供應減少了，價錢也上不去。」
